Она сделала паузу. Такое вступление вызвало смех, кивки, насмешки, а со стороны самых упорных — фырканье, выражающее, по-видимому, согласие. Это уже было прогрессом.
— Но тем не менее это не так. Стать фотомоделью может каждая из вас. Джесси снова сделала паузу, ожидая реакции. И она не заставила себя ждать. Все лица повернулись к ней, и, казалось, ее слушают даже самые враждебно настроенные. — Нравится вам это или нет, но отношение к женщине в нашем обществе во многом зависит от того, как она выглядит, — продолжала она, понимая, что в любой момент может потерять аудиторию. — То же самое относится к мужчинам, правда, в меньшей степени. Так уж устроены люди. — Она пожала плечами и обвела взглядом комнату. — Чтобы быть привлекательной, вовсе не обязательно иметь красивое лицо, великолепную фигуру или много денег. Я могу научить любую из вас, как добиться, чтобы все оборачивались вам вслед, когда вы идете по улице. — Джесси сделала движение рукой, давая понять, что обещает это всем присутствующим. — Я могу научить каждую из вас, как правильно ходить, как подчеркнуть все имеющиеся у вас достоинства. И я вам обещаю, что, выходя отсюда, вы будете чувствовать себя увереннее, чем в начале занятия.
Все слушательницы невольно подались вперед, обратив к ней улыбающиеся лица. «Да». "Отлично". «Хорошо». Шепот согласных с ней голосов пробежал по комнате. Но тут раздался недовольный голос:
— Тебе просто говорить. Посмотри на себя. — Поднялась толстая темнокожая девочка с двухцветными волосами, на которых еще остались следы завивки. — А теперь посмотри на меня. Ты собираешься стоять здесь и трепаться до тех пор, пока я не стану красавицей?
— Как тебя зовут? — спросила Джесси, быстро оглядев девочку, подмечая достоинства ее внешности.
— Лоретта. — Она переступила с ноги на ногу и, уперев руки в боки, с вызовом вздернула подбородок.
Эта девочка была из тех, кто отнесся враждебно к ее приходу.
— Послушай, Лоретта. Я здесь не для того, чтобы превратить вас в прекрасных золушек. Я не волшебница. Меня зовут Джесси, если миссис Давсон вам об этом не сказала. И никто не совершенен, Лоретта. Просто, чтобы выглядеть лучше, нужно подчеркнуть достоинства своей внешности и постараться скрыть недостатки.
Девочка продолжала стоять, и Джесси подошла к ней ближе, сравнивая их габариты.
— Мы с тобой одинакового роста, может быть, не совсем подходящего для фотомодели. Когда мне было четырнадцать, я была такого же роста, но казалась очень высокой, поскольку была худой. Можно было отыскать доску с фигурой лучше моей. — На задних партах послышался смех.