– Я сразу перейду к сути, – предупредил Сэнди. – Я получил известие, что жизни Патрика Лэнигана может угрожать опасность. – Врать Сэнди ненавидел, однако в сложившихся обстоятельствах ничего другого не оставалось: так хотел его клиент.
– С чего это кому-то ставить вас в известность об опасности, угрожающей вашему клиенту? – спросил Суини.
– Мои люди тоже ведут расследование. До кого-то из них дошел слух, только и всего.
По лицу Суини невозможно было понять, поверил он услышанному или нет. Затянувшись дымом, шериф размышлял. На прошлой неделе ему пришлось выслушать немало подробностей о деле Патрика Лэнигана. На каждом шагу только о его приключениях и судачили. Слухов о наемном убийце было несколько, и Суини решил, что сеть его осведомителей шире, чем у сидящего напротив адвоката, да еще прибывшего из Нового Орлеана. Но пусть выговорится.
– Вы кого-то подозреваете?
– Да. Имя – Лэнс Макса. Уверен, вы знаете его.
– Знаем.
– Он занял место Патрика в доме Труди почти сразу же после похорон.
– Кое-кто считает, что это Патрик занял его место. – Суини впервые улыбнулся.
Сэнди явно был на чужой территории. Шериф располагал более обширной информацией, чем он.
– В таком случае вы, по-видимому, знаете о Лэнсе и Труди все, – с некоторым беспокойством сказал Сэнди.
– Пожалуй. У нас принято следить за тем, что происходит в городе.
– Не сомневаюсь. Как бы то ни было, вам известно:
Лэнс – довольно неприятная личность. Я слышал, сейчас он занялся поисками наемного убийцы.
– И сколько же он предлагает? – скептически спросил Суини.
– Не знаю. Но деньги у него есть, как и причина.
– Это мне уже приходилось слышать.
– Тем лучше. Что же вы собираетесь предпринять?
– Относительно чего?
– Относительно обеспечения безопасности моего клиента.
– Он находится на военной базе, в палате госпиталя, которую охраняют мои заместители и люди из ФБР. Не уверен, что правильно понял вашу мысль.
– Послушайте, шериф, я вовсе не собираюсь учить вас.
– Да ну?
– Нет. Попытайтесь понять, что мой клиент в настоящее время совершенно запуган. Действую я по его поручению. За ним четыре года велась настоящая охота. И вот его поймали. У него начались слуховые галлюцинации. Он видит некие тени, которых больше не замечает никто. Он убежден, что его попытаются убить, и рассчитывает на вашу помощь.
– Он находится в безопасности.
– Пока. А что, если вы поговорите с Лэнсом и расскажете ему об этих слухах? Когда он поймет, что вы контролируете ситуацию, то вряд ли решится на какую-то глупость.
– Лэнс – глупец.
– Может быть, но Труди – нет. Если ей станет ясно, что их план раскрыт, Лэнсу и делать ничего не придется.