Собаки приветствовали их дружелюбным лаем, а дети с криками побежали к ним.
Зак успокоил собак, поднял на руки Джейсона, потом Ребекку, нежно обнял их. Когда он спустил их на землю, малыши бросились в песочницу.
У изгороди стояла Несси, и ее черные прямые волосы ярко блестели на солнце. Рядом с ней возвышался загорелый ковбой в пыльной рубашке и джинсах, чьи черные волосы и выпирающие скулы выдавали в нем коренного американца. Он вежливо улыбнулся Эмили.
– Знакомься, Эмили. Это – Квинт Колтон, представил ковбоя Зак. – А это – Эмили Стоктон.
– Здравствуйте, – с улыбкой поздоровался Квинт. Он был немного ниже Зака, но все равно выше шести футов. Его щеку пересекал шрам, другой был у него на подбородке. На руке, которой он опирался на изгородь, не хватало двух пальцев.
– Рада вас видеть, – вежливо ответила Эмили.
– Эмили – сестра Амбер, – пояснил Зак.
– Моя сестра пропала, и я ищу ее, – быстро добавила Эмили.
– Если ты что-нибудь услышишь, сообщи нам, – заметил Зак.
– Непременно. Пока ничего не было слышно. К сожалению, мэм. – Квинт перевел взгляд на Зака. – Мы подготовили телят. Можно перегонять их на северное пастбище.
– Хорошо.
– Обед почти готов, – доложила Несси. – Вам осталось только снять его с плиты и поставить на стол.
– Останься с нами пообедать, – предложил ей Зак. – И ты, Квинт, тоже.
– Спасибо, я уже поел дома.
– Пожалуйста, – обратилась Эмили к Несси.
– Если вы не против, – ответила та, поглядывая на Квинта, – я лучше возьму с собой.
– Хорошо, как тебе больше нравится. Мы пойдем умоемся. – Зак взял Эмили за руку и повел в дом.
– Приятно было с вами познакомиться, – кивнула она Квинту.
– Спасибо, мэм, мне тоже.
Эмили, которую Зак мягко вел за руку, шагала за ним, стараясь идти в ногу.
– Квинт выглядит очень твердым.
– Он твердый, как гранит. Несколько лет назад он в драке потерял два пальца.
Эмили удивилась, что у Зака работают такие люди.
– Ты участвуешь в родео?
– Да.
– Зачем? Зачем тебе все это нужно? Тебя же никто не заставляет.
– Это дает шанс узнать, на что я способен, ухмыльнулся он.
– А Несси не такая уж и неживая, как ты думаешь.
– Ты так решила, увидев Квинта? Он частенько приходит к ней поболтать. Может быть, ты и права. Но я думаю, что у нее нет с ним никаких отношений. Квинт очень независим и скрытен.
– О, Зак! – позвала Несси, замахав рукой. – Совсем забыла сказать. Я ведь сегодня кое-что вспомнила. Мне тогда это не показалось важным и сразу вылетело из головы. Я сегодня утром размышляла над приездом Эмили, которая разыскивает свою сестру.
– И что? – Зак отпустил руку Эмили и повернулся.