Сельская идиллия

Эмили вышла из душа, закрутив полотенце вокруг головы. Она очень вымоталась за десятичасовой рабочий день в Чикагском благотворительном обществе, поэтому быстренько вытершись, стала натягивать короткую голубую ночную рубашку. В этот момент она и услышала телефонный звонок.

Эмили поспешила к телефону, и в трубке зазвучал истеричный женский голос.

– Мэг, помедленнее. Я ничего не разбираю.

– Эмили, это я – Амбер. У меня проблемы. Помоги мне. Ты должна мне помочь. Он гонится за мной.

– Амбер? – Эмили лихорадочно пыталась вспомнить, когда в последний раз разговаривала с сестрой. Она не могла сразу сообразить, кто был ее последним мужем: ее сестра недавно в третий раз вышла замуж.

– Ты должна мне помочь. Я знаю, ты приедешь, но, пожалуйста, будь осторожна. Если он узнает, что ты помогаешь мне, ты окажешься в опасности. Я сумела убежать от него.

– Кто он? Раймундо? Зак Дурхэм? – Возможно, это новый муж Амбер или ее предыдущий. Первый исчез из ее жизни много лет назад.

– Ты знаешь, какой бандит этот Зак и как он меня ненавидит. Держись от него подальше.

– Амбер, я не понимаю. Кто за тобой гонится?

– Я должна идти. Мне кажется, он неподалеку. Я на севере Нью-Мексико. Я тебе позвоню…

Связь прервалась, и Эмили положила трубку.

Сколько Эмили себя помнит, у сестры постоянно были проблемы. Хотя сегодня голос ее звучал более испуганно, чем обычно. Очень не хочется, но придется заняться этой историей. Что бы ни происходило в семье, Эмили всегда во все ввязывалась. И хотя она была младшей, постоянно ощущала себя самой старшей.

Она высушила волосы, расчесала их щеткой, и они завились золотисто-рыжими локонами. У нее уже три года не было отпуска. Она может свернуть последнее дело и попросить отпуск для поездки в Нью-Мексико. Там она решит, как помочь Амбер. Непонятно, где та находится, но она, видимо, еще позвонит. Скорее всего, проблемы связаны со вторым мужем – Заком Дурхэмом…

Сколько можно прожить после укуса гремучей змеи? Эмили не знала. Ничего подобного еще не случилось, но ей все время представлялось, как змея впивается в ее лодыжку.

– О! – застонала она и тут же зажала себе рот, освобождая другой рукой перчатку от колючей проволоки, опутывавшей изгородь. Вполне подходящее место для того, чтобы погибнуть. Ветер свистел в осинах, блестевших в лунном свете. Она проигнорировала знак, запрещающий проход, и теперь пробиралась по частному владению.

На четверть мили в обе стороны от дороги располагалось ранчо, обнесенное изгородью с крепко запертыми воротами. Не самое дружелюбное местечко. По спине у нее пробежал холодок. Зак Дурхэм и его ранчо «Застава Z» были так же гостеприимны, как змеиное логово.