- Вы, как я погляжу, устроили праздник, но о гостях почему-то забыли.
Рейнольдс оглядел Хелен, будто увидел впервые, и заметил:
- Те, кто шляется с болсоверами, обычно наживают неприятности. - Затем повернулся и, смерив Брика взглядом, предложил: - Расстанемся по-хорошему?
- Не выйдет, - заявил тот.
- Как знаешь.
Рейнольдс пожал плечами, и его приятели стали неторопливо окружать офицеров службы безопасности. Не спуская с них глаз, Брик мягко сказал Хелен:
- Отойдите назад.
- Я выполняю задание, - возмутилась она.
- Лейтенант, научитесь подчиняться приказам. - Брик не глядя отодвинул ее своей громадной ручищей.
Брик был тигром-болсовером. Он не только выглядел большим и грозным, он был настоящим мастером своего дела.
Он двигался с проворством молнии. Он прыгал, совершал обманные движения, грациозно уворачивался от ударов железяк и наносил сокрушительные удары. Бой был закончен в считанные секунды. Никому из шестерых Брик не причинил серьезных увечий, однако вывел из строя всех. Один из механиков был подвешен за шиворот на крюк, торчащий из стены; трое лежали пластом на полу; Каппи, привалясь к стене, держался за живот и широко открытым ртом ловил воздух; шестого, Рейнольдса, Брик, стиснув в стальных объятиях, приподнял и приблизил его горло вплотную к своей раскрытой пасти. Лицо Рейнольдса стало белым, точно снег.
- Вам повезло, что вы не рассердили меня, - прорычал Брик. - Когда я по-настоящему зол, то пожираю людей живьем. Никогда! не сердите! меня! понятно?!
Рейнольдс умудрился кивнуть.
- Хорошо. - Брик разомкнул руки, и Рейнольдс мешком свалился на пол. - Спасибо, лейтенант, что не встали у меня на пути, - сказал он Хелен.
Пораженная невероятной быстротой его победы, Бах кивнула. Брик нагнулся и, поставив Рейнольдса на ноги, заявил:
- А теперь вы разобьете самогонный аппарат.
Рейнольдс едва слышно выдохнул:
- Есть, сэр.
- И остальные вам помогут, - сказал Брик, снимая МакХита с крюка.
МакХит пробормотал что-то невразумительное.
На пару с Рейнольдсом они принялись молча крушить свое бесценное творение - металлические цилиндры, перегонные кубы, шланги и змеевики. Понаблюдав за ними с полминуты, Брик распорядился:
- Лейтенант, доложите мне, как только работа будет закончена. Он развернулся и зашагал прочь.
Поднявшийся на ноги последним, Каппи потряс головой и, запинаясь, пробормотал:
- Да, ребята... Нам еще повезло... что он воюет на нашей стороне...
В КАЮТЕ ОФИЦЕРА
Старший астронавигатор Сигнус Тор лежала на полу каюты, сунув голову под основание своей антигравитационной кровати - вертикального высокого цилиндра из прозрачного пластика. Брошенный в цилиндр форменный китель медленно перемещался к потолку.