- Душ у меня уж точно работает.
Они вылезли из кровати. С обоих стекала вода. Тор с улыбкой поблагодарила:
- Большое спасибо, лейтенант Джонс.
- Я не знал, что в кроватях есть душ, - признался Джонси.
- В моделях, предназначенных для старших офицеров, непременно есть.
- Ну... В следующий раз буду знать. - Он направился к выходу.
Тор недоверчиво покачала головой. Неужели в наши дни еще встречается такая святая невинность? В обществе Джонси явно не соскучишься. Улыбнувшись еще шире, она переспросила:
- В следующий раз?
Джонси замер у двери.
- Да, чуть не забыл. Я, конечно, хотел бы работать с вами. На мостике, я имею в виду. Спасибо.
И он ушел.
Да, с Джонси ей будет весело.
В КАЮТ-КОМПАНИИ
В кают-компании, как всегда, пахло свежесваренным кофе, булочками и пригоревшим жиром.
Рейнольдс, Каппи, Лин и трое механиков из машинного отделения сидели за столом в углу. На лицах некоторых из них багровели синяки, и у всех без исключения был несчастный вид.
- Ну, - спросил Каппи, - ты скажешь ему или нет?
Лин неохотно поднял глаза от переносного терминала.
- Во-первых, вы мешаете мне работать. Во-вторых, одну взбучку из-за вас я сегодня уже получил. В-третьих, не собираюсь я ничего ему говорить. Сами знаете, что бывает за драку с офицером. Хотите бесплатный совет? Не искушайте судьбу. Помалкивайте и держитесь от него подальше.
- Да мы пальцем к нему не притронулись, - возмутился Каппи. - По правде, он не дал нам подобного шанса...
- Я бы удивился, будь иначе. Ведь он же болсовер.
- Огромный и безобразный, - подхватил кто-то из механиков.
- Такой же огромный и безобразный, как и ты, - заметил Лин. - Но из этого не следует, что ты болсовер.
Компания дружно рассмеялась. За столик подсел Амстронг и с ходу включился в общий разговор.
- Интересно, какие у болсоверов женщины?
- Этого никто не знает. - Лин, обведя приятелей заговорщическим взглядом, понизил голос. - Говорят, у болсоверов вообще нет женщин. Они воины, и все рождены в пробирках.
- Да? - удивился Амстронг. - Но если у них нет женщин, то какого же пола наш?..
Его последние слова были заглушены дружным взрывом смеха.
К столику подошла куила, неся поднос с чашками.
- Вам кофе, сэр? - спросила она у Амстронга.
Тот обернулся и застыл. Никогда прежде он не видел куилу так близко. Ее кожа была мягкой и блестящей, словно шелк; перья-сенсоры на лысой голове переливались, словно крылья тропической бабочки, а прекрасное лицо будто испускало магическую энергию.
Куила, устремив на Амстронга огромные голубые глаза, переспросила: