Никки! У Сары екнуло сердце. Она отбросила одеяло, схватила лежавший в ногах пеньюар и побежала в детскую.
Девочка сжалась в комок в своей постели и судорожно стискивала в руках плюшевого мишку, ее глаза были испуганно раскрыты.
Сара бросилась к ней и крепко прижала ее к себе.
– Милая моя, что с тобой?
– Чудовище, – пролепетала Никки, утыкаясь лицом в Сарину грудь.
– Детка, тебе просто приснился страшный сон. – Сара принялась тихонько укачивать Никки на своей груди, одновременно гладя ее по голове.
– Оно было настоящее, – всхлипнула Никки.
– Что случилось? – В дверях стоял Джейк со взъерошенными волосами, обнаженный до пояса, в джинсах, застегнутых только на молнию – видно, он надевал их впопыхах.
– Никки увидела что-то во сне.
– О, бедняжка! – Скрипнув пружинами, Джейк опустился на другую сторону кровати и привлек дочку к себе. Он гладил ее по спине до тех пор, пока Никки не перестала всхлипывать.
– Не хочешь рассказать, что ты видела? – спросил он осторожно.
Никки громко засопела.
– Там было чудовище, – ответила она серьезно. – Оно гналось за мной и уже совсем догоняло. Я очень испугалась.
Джейк провел большой загорелой рукой по ее светлым кудряшкам. Сара наблюдала за ними, чувствуя, как у нее сжимается горло.
– Да, звучит жутко. – Джейк ласково улыбнулся. – Хочешь, я осмотрю твою комнату?
Никки кивнула и прижалась к Саре. Джейк обошел спальню и открыл дверцы шкафа.
– Эй вы, чудища, а ну-ка все вон! – приказал он.
Никки хихикнула.
– Я не шучу, – угрожающе продолжал Джейк, сурово глядя в шкаф. Выстраивайтесь в очередь и выходите по одному, да поживее.
Никки снова засмеялась.
– Я предупредил вас дважды, а теперь – держитесь!
Джейк бросился в шкаф. Через некоторое время оттуда показалось его лицо с комично приподнятыми бровями.
– Похоже, что они все разбежались.
Никки залилась смехом.
– Там и не было никогда никаких чудовищ, папочка.
– Да? – Джейк выбрался из шкафа и почесал затылок, притворяясь озадаченным. – Значит, они сидят за качалкой. – Он с опаской заглянул за стоявшее в углу кресло. – Гм. – Джейк глубокомысленно поскреб подбородок и, внезапно широко раскрыв глаза, поднял палец вверх. – Я догадался! Они прячутся под кроватью!
– Нет! – Никки захихикала еще веселее. – Папочка шутит, – объяснила она Саре. – А я так люблю его шутки!
Сара крепче обняла девочку и улыбнулась ей в ответ. Ей тоже нравилась игра Джейка, как и многое другое. Например, как непринужденно он ходит по комнате в одних джинсах. Сара решила, что ей нравится в нем все до последней черточки. В настоящую минуту ее особенно восхищало, как вздуваются его бицепсы каждый раз, когда он сгибает руку, и как его спутанные после сна волосы падают на лоб, и как пружинистые темные завитки на груди суживаются книзу, словно острие стрелы…