– Сара, милая… – Он сделал попытку сесть, и Сара быстро села вместе с ним, продолжая обнимать его за шею.
– Не надо, – прошептала она, обхватывая ладонями его лицо и прижимая мягкий пальчик к его губам. – Молчи. Ни о чем не думай. Просто позволь себе чувствовать.
Она пригнула к себе его голову и поцеловала его. Ее губы были алчущими, сладкими и такими горячими, что их жар испепелил все мысли, еще остававшиеся в его голове. Им завладело нечто более сильное, чем воля и убеждения, и он со стоном притянул ее к себе.
– Мисс Сара станет моей новой мамочкой?
Джейк застыл и отпрянул назад. Обернувшись, он увидел, что Никки сидит на краю пледа, поджав под себя ноги, и смотрит на них с живым любопытством.
– Гм… э… котенок. – Джейк нервно Откашлялся. – Мы с мисс Сарой просто…
– Вы целовались, я сама видела. – И девочка так широко улыбнулась, что улыбка едва не соскользнула с ее лица. Она даже подпрыгнула на месте от возбуждения. В это время небо озарила яркая зеленая вспышка, но Никки даже не вспомнила о фейерверке. – Значит, вы с мисс Сарой поженитесь?
О Боже, вот до чего дошло! Джейк снова прочистил горло, упорно избегая встречаться взглядом с Сарой.
– Нет, котенок, мы вовсе не думаем жениться.
У Никки вытянулось лицо.
– Но вы же целовались, я сама видела.
«Если люди целуются, это еще не значит, что они обязательно поженятся».
– Видишь ли, иногда это просто означает, что люди очень нравятся друг другу.
– Но разве вам нельзя правда пожениться?
Мисс Сара будет мне самой лучшей мамочкой в мире.
Эти слова попали в самое Сарино сердце. Она пристально взглянула на Джейка, но он явно не желал смотреть ей в глаза.
– Я не собираюсь жениться ни на ком, котенок, – мягко сказал он.
– Но мне нужна мамочка, а мисс Сара – самая хорошая!
Саре следовало это предвидеть! Она так привязалась к Никки, что часто воображала себя ее матерью. И это только в порядке вещей, что и Никки начала мечтать о том же.
– Ведь нам с тобой и вдвоем совсем неплохо. – Голос Джейка сделался тверже.
– Но с мисс Сарой нам еще лучше! С ней все – все гораздо лучше!
Еще один кусочек откололся от Сариного сердца. Джейк втянул в себя воздух и провел рукой по лицу, потом неестественно улыбнулся.
– Давай-ка полюбуемся на фейерверк, а потом все вместе угостимся мороженым.
В ночном небе расцвела огромная хризантема, несколько секунд она сияла ослепительным светом, потом с шипением рассыпалась на множество искр, которые, не успев достичь воды, погасли. Их поглотила тьма. И Сара поняла, что такая же судьба постигла ее надежды.