Ей вспомнилось купание в ручье; сомневаться нечего — здесь она полностью во власти Линка. Грозный взгляд заставил Мэдди понять, что Линк может сам ее уложить, если она не послушается его.
Мэдисон вдруг почувствовала себя беспомощной и загнанной в ловушку. Уже было неважно, что Линк привлекал ее как мужчина. Это чувство родилось оттого, что она всю свою жизнь была несчастна.
Когда-то, еще ребенком, она тоже не имела права выбора. Ее обрекли на жалкое, безрадостное существование с людьми, которые должны были бы любить ее, но по какой-то причине сочли, что она недостойна этой любви.
И Линку было на нее наплевать, ведь она знала, что он ее ненавидит. Для него тоже она была обузой, без нее ему было бы гораздо легче выбраться отсюда. И теперь она должна лежать с ним рядом и пытаться заснуть, завернувшись в одеяло.
Скрытая интимность ужасала се, но одновременно и непреодолимо влекла. Ведь Линк нравился Мэдди. В глубине души она желала этой неизбежной близости со всеми ее возможными последствиями. Но также ее тяготило возможное разочарование, которое испытает Линк, проснувшись утром в се обществе.
Она все еще смотрела на него, не в силах заставить себя прилечь на одеяло, когда Линк направился в ее сторону. В попытке отстраниться от него она сделала шаг назад и застыла от пронзительной боли.
Казалось, все тело затекло, и она больше не в состоянии была двигаться. Ноги жутко болели, а пальцы просто горели, и, когда Линк подошел, она едва сделала еще пару шагов.
— Не подходи ко мне!
Грозное предупреждение было сейчас единственным оружием против него. Тень недоумения легла на его лицо, но все же он остановился.
— Что с твоими ногами? — Ровный тон его голоса произвел на нее успокаивающее действие. Мэдди поняла, что он не совсем дикарь, и эта забота о ее здоровье всколыхнула в ней какое-то теплое чувство.
С другой стороны, если ее ноги были все в мозолях, то она подкинет Линку очередную проблему и станет еще большей обузой для него, когда они двинутся в путь. Или еще того хуже — ему придется нести ее. Непонятное теплое чувство схлынуло, и его место заняли тревога и беспокойство.
— Ничего. — Мэдисон сделала еще несколько шагов. Надев пару чистых носков, она поставила обувь просушиться. Ее ноги были слишком сильно натерты, чтобы надеть походные ботинки сейчас, и ей не нравилась идея бродить по лагерю в носках, потому что они испачкаются.
Линк чуть улыбнулся, но даже в этой улыбке она уловила цинизм.
— Похоже, мисс Мэдди, вы врунишка. Мэдисон уже готова была обругать его, но Линк вдруг поднял ее на руки, причем так быстро, что она не успела опомниться, как оказалась с ним лицом к лицу. Ее тело болело, и она не стала брыкаться в его объятиях, пока он нес ее к самодельной кровати. Опустив се на одеяло, он тут же взял ее ногу, собираясь осмотреть, и, держа ее достаточно крепко, чтобы Мэдди не дергалась, успокаивающе погладил. Мэдди почувствовала силу и тепло рук Линка, которые хотели позаботиться о ней и о ее уставших ногах, каждой клеточкой своего тела.