Проснувшись ранним утром, Валерий умылся холодной водой, тщательно почистил зубы, он собирался в штаб отряда.
Николай Норкин, «сидящий» в карауле, внимательно наблюдал за тем, как собирается Лацюк, потом, пряча в ладонь тлеющую сигарету, почти с отцовской заботой проговорил:
– Ты, это, Валерик, особого базара с Лукой Мудищевым не разводи, он еще тот жук, если что пронюхает – хрен нам тогда, а не «капуста».
– Не учи отца, и баста, – затягивая ремень, Лоцман ободряюще подмигнул Келе и сбежал вниз с гребня горы, где чуть дальше, на хуторе, располагался штаб отряда.
Из-за пепельно-серых туч выглянул яркий желток солнца. Весна потихоньку набирала силу. На ветке старой вишни с голыми ветвями, на которых набухали почки, защебетала какая-то ранняя пичуга. В нескольких метрах от дерева, под маскировочной сеткой притаился «М80А», югославский вариант советского БМП-2. Таких машин в отряде было две, плюс «ВОV» – бронетранспортер со спаренной зенитной установкой. Все это представляло главную ударную силу четников, хотя по-настоящему малокалиберные скорострельные пушки больше подходили для психологического оружия.
Воевода Лука их использовал для отражения мусульманских атак. В самый пиковый момент боя на гребне появлялись боевые машины и, как говорится, огнем и маневром молотили по наступающим. Мусульмане после этого начинали обстреливать четников гаубичной артиллерией, но пока БМП удачно оберегали.
Хотя все это временно, четники уже знали, что у боснийцев появилась пара «Леопардов», таких, которые имелись в арсенале хорватской армии. Захватили их в качестве трофеев или приобрели по «личным каналам», было неизвестно, но ясно было одно – паре танков сербские боевые машины не противник, перещелкают во встречном бою как орехи.
Лацюк обогнул небольшой холм, за которым располагалась позиция батальонных минометов.
Шестеро четников на костре варили в большом закопченном казане кулеш. От костра исходил щекочущий ноздри аромат. Один из минометчиков, ловко орудуя длинным кривым тесаком, аккуратно нарезал домашней выпечки хлеб, остальные, расположившись вокруг костра, выкладывали из своих вещ– мешков нехитрую снедь.
Увидев русского, сербы радостно загалдели и призывно замахали руками, Валерий приложил руку к груди и отрицательно замотал головой.
Хутор состоял из четырех небольших двухэтажных коттеджей и десятка хозяйственных построек, от которых после частых артобстрелов остались обгорелые развалины, и тем не менее жизнь здесь била ключом. В полевой кухне готовили еду, здесь же, в одном из подвалов, был обустроен лазарет.