— И мы приятно проведем время, тратя деньги Джордана. Пусть они лучше достанутся нам, чем одной из его потаскушек.
С этими словами Дороти открыла дверь, чтобы уйти.
— Подождите! Почему вы приехали, когда он за вами послал? — с любопытством спросила Марианна. — Ясно, что вы его не одобряете.
— Я люблю этого плута, хотя его выходки частенько ставят меня в тупик. Мы одногодки, и детьми часто виделись. Несмотря на все наши ссоры, я по нему скучаю. — Она поморщилась. — Кроме того, в Дорчестере чудовищно скучно, а рядом с Джорданом скучать не приходится.
— И это все?
Немного поколебавшись, Дороти пожала плечами:
— Нет. Я у него в долгу. Когда-то он оказал мне огромную услугу. — Она резко переменила тему разговора: — Можешь поработать здесь еще четыре часа, а потом тебе надо будет пойти со мной осмотреть спальни и выбрать ту, которая тебе понравится. Это надо сделать, пока не стемнело.
И тихо, но решительно она закрыла за собой дверь мастерской.
Впервые с той минуты, когда в полумраке разрушенной церкви Марианна увидела незнакомца в черном плаще, в ее сердце загорелась искра надежды. До сих пор она словно шла по зыбучим пескам, не зная, куда ступить, где найти опору. Все было неясно и непрочно: и ее положение то ли пленницы, то ли гостьи, и ее будущее, и главное — ее собственные чувства.
Но неожиданное предложение Дороти все изменило — она вновь ощутила себя хозяйкой своей судьбы.
* * *
Он едет!
Марианна увидела, как по дороге несется пара гнедых. Кони летели словно ветер. Джордан умело управлял фаэтоном. Господи милосердный, она не думала, что он будет мчаться с такой убийственной скоростью. Если она его не остановит, он пронесется мимо нее, оставив дышать пылью.
Глубоко вздохнув, она шагнула из придорожных кустов прямо на дорогу.
Гнедые взвились на дыбы!
Фаэтон опасно накренился, когда Джордан вскочил на ноги, пытаясь удержать лошадей.
Остановившись как вкопанная, Марианна с изумлением взирала на происходящее.
Справившись наконец с лошадьми, Джордан вполголоса чертыхнулся.
— Господи, что это на тебя нашло? Ты хотела всех нас убить?
Она обиженно выпрямилась:
— Откуда мне было знать, что они будут так глупо себя вести? Моя лошадь не такая пугливая.
— Эти лошади выбираются за горячий нрав и быстрый бег, а не за послушание. — Он возмущенно посмотрел на нее. — Нельзя вот так выпрыгивать перед парой и думать, что они будут вести себя, как крестьянские лошадки с плугом!
— Наверное, если бы вы их получше обучили… — Она замолчала, бросив на него хмурый взгляд. — Хорошо, я не права. Мне не следовало этого делать.