– В самом деле?.. – Он снял очки, протер их безупречно чистым носовым платком и водрузил обратно. – Значит, ты обеспокоена… физической стороной вопроса?
– Совсем нет, – ответила Рейн, покраснев.
Замешательство овладело Кевином, однако он не отступал:
– Ты прекрасно знаешь, что это не имеет для меня никакого значения…
– Да нет, все не то! – Видя, что Кевин собирается прервать ее в очередной раз, Рейн поспешила объяснить: – Просто я сейчас поняла, что наша помолвка была ошибкой. Мы действительно не подходим друг другу, и я вряд ли когда-нибудь стану хорошей женой.
Обеспокоенный, но все еще отказывающийся верить в серьезность ее тона, он отрицательно помотал головой.
– Нет, ты так не думаешь. До вчерашнего дня все шло…
– Думаю! Я не могу выйти за тебя замуж, Кевин.
Его лицо искривилось, будто от внезапной боли. Не мигая, он смотрел на нее. Она жалобно промямлила:
– Я об одном сожалею: понадобилось слишком много времени, чтобы это понять.
– Но ведь уже разосланы приглашения, – взволнованно произнес Кевин. Его уши стали краснеть, глаза панически забегали. – Это невозможно! Твое решение сумасбродно!
Мысленно проклиная Ника, Рейн прошептала:
– Я очень сожалею…
На это он истерически выкрикнул:
– Но что скажет мама? Лорейн, я тебя умоляю…
Я правда очень сожалею, но я… я не могу изменить решение.
С побагровевшим лицом Кевин продолжал:
– Нет! Ты не можешь так поступить со мной! Твои сожаления мне слишком дорого обойдутся – я стану посмешищем для всех!
– Я не хотела причинить тебе боль.
– Если это так, то ты сейчас же заберешь свои слова обратно и начнешь спокойно готовиться к свадьбе. Матушка не должна об этом ничего знать.
Я не могу выйти за тебя, – повторила Рейн.
– Но почему, скажи на милость? – недоумевал Кевин. – Что я такого сделал, чтобы ты поступила со мной подобным образом?..
– Ничего не сделал. Во всем только моя вина.
– Тогда отбрось сомнения. Какая бы проблема перед тобой ни стояла, я уверен, что смогу ее решить.
Казалось, они целую вечность ходят по одному и тому же кругу. Кевин все больше распалялся, а итог был прежним – отказ.
Рейн едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от осознания своего ничтожества и от терзающих душу укоров совести. Да, она поступает вероломно, и за это ей не избежать наказания! Тому, как она обошлась с Кевином, нет оправдания!
Вдруг в дверном проеме возник Ник. У его ног ластился кот. Вошедший метнул быстрый взгляд на Рейн, пытаясь с ходу оценить ситуацию.
– У тебя проблемы, сладкая моя? – пропел он медовым голоском Взъярившись от такой беспардонности, Кевин выкрикнул: