– Разве вы не видите, что мы разговариваем? Кто давал вам право вторгаться сюда?
Рейн, боясь, что между мужчинами может вспыхнуть перепалка, обратилась к Нику:
– Пожалуйста, оставь нас одних!
Он сделал вид, будто не слышит ее просьбу, и, вальяжно пройдясь по комнате, остановился прямо перед Кевином.
Оба – высокого роста, причем Ник казался выше своего соперника и был лучше сложен. Не в силах долее выносить это противостояние, Рейн соскочила с кресла и суетливо захлопотала вокруг них.
Кевин пристально посмотрел на Ника и процедил сквозь зубы:
– Поскольку этот разговор не имеет к вам никакого отношения, соблаговолите выйти вон!..
Извини, старина, но как раз таки все здесь происходящее имеет ко мне самое прямое отношение, – слегка подтрунивая над незадачливым женихом, ответил Ник.
– Я вам не верю. Лорейн сказала…
– Она, вероятно, просто щадила твои чувства, – отрезал Ник. Затем добавил: – Тебе бы лучше забрать вот это. – Он достал из кармана брюк маленький сверкающий предмет.
Кевин взял с его ладони обручальное кольцо с бриллиантом.
Повернувшись к Рейн, Ник резко схватил ее за руку, притянул к себе и требовательно произнес:
– Скажи ему!
Она с усилием выдавила:
– Я намерена выйти за Ника. Воцарилась полная тишина. Прозвучавшие слова повисли в воздухе. Затем, не говоря ни слова, Кевин опустил кольцо к себе в карман и направился к двери.
Кот последовал за ним, но Кевин изловчился и свирепо пнул животное, отбросив в сторону. За этим последовал резкий хлопок двери.
Ник легонько присвистнул:
– Ну и характер!
– Его не за что осуждать, – вступилась Рейн, – ты поступил бы резче, если бы тебе наплевали в душу! – Она закрыла лицо руками. – Я, должно быть, жестоко ранила его. Моему поступку нет оправдания!
Со скепсисом в голосе Ник спросил у нее:
– А сколько раз за все это время он произнес слово любовь! – (Ответом было молчание.) – Тогда, будем считать, пострадала только гордыня. И хватит убиваться из-за Сомерсби! Ты будешь моей женой. Обо всем, что было с Кевином, попытайся забыть.
– Забыть? – Она истерически рассмеялась. – Ты, похоже, издеваешься надо мной?.. Да я буду помнить об этом каждую минуту, каждый час… И, помня, стану ненавидеть тебя. – Рейн испугалась собственных слов. Что это с нею? Совсем забыла об осторожности…
– Особенно возненавидишь, когда окажешься со мной в постели, – ухмыльнувшись, сказал он.
– Какой же ты циник! – По всему телу Рейн пробежала дрожь, она поежилась.
Свадьба была назначена на последний день октября, венчание должно было состояться в маленькой церквушке в Лопсли. Всю церемонию планировали провести довольно скромно: после венчания – свадебный стол, за которым будут присутствовать несколько соседей и обслуга из поместья.