– Ну а дальше что?
– Как только я переговорю с твоим отцом, сразу же вернусь в Штаты, предоставив тебе право как жене распоряжаться делами по своему усмотрению.
Она сделала усилие, чтобы не выдать волнения.
– Отец полагается на тебя в вопросах бизнеса? Это часть заговора?
– Ничего подобного! Он, конечно, поговаривал о том, чтобы отойти от дел и больше внимания уделять гольфу… Но у него есть на кого опереться – на тебя. Может быть, Финн появится в Англии…
– Я бы не хотела уделять работе весь день. Я скорее хочу стать матерью, воспитывать детей, пока еще молода. – Она намеренно уколола его посильнее. – Мне нужен мужчина, с которым я могла бы быть счастлива.
Одно из поленьев вспыхнуло и внезапно ярко озарило их.
Ник процедил:
– Тогда лучший подарок от меня – развод.
– Но отец об этом не пишет. Хочешь прочитать? – Рейн протянула письмо и следила за выражением его лица. Когда он наконец оторвался от листка, она твердо заявила: – Мне не нужен развод, я согласна с отцом.
– Ты делаешь глупость, – оборвал он. жизни тебе нужно нечто большее, чем сильное физическое притяжение.
– Так и есть: я люблю тебя. Полюбила с первого взгляда и так и не смогла разлюбить…
Теперь настала его очередь сомневаться.
– Но когда я спросил тебя, любишь ли ты меня, помнишь, что ты ответила? Повторить?
– Не надо! Это говорилось в запальчивости. Я не могла поверить в искренность твоих чувств. Думала, попользуешься – и все. Но когда ты барахтался в ручье, я подумала: если он погибнет, я этого не переживу…
Никакого лукавства в словах.
Ник прижал ее к себе. Голова Рейн склонилась ему на грудь, две слезинки проделали свой путь по ее щекам. Ник бережно убрал их, потом сказал:
– Мне была ненавистна мысль, что ты выйдешь за Сомерсби!.. Хотя если бы… если бы я уверился, что ты любишь его, то не посмел бы вмешиваться в твою жизнь. Я бы отступил прочь… Я бы ждал. Ждал, пока ты не осознаешь ошибку. И хоть ты повторяла, что я тебе ненавистен, я продолжал тешить себя мыслью, что ты говоришь это шутя…
– Нет, я не шутила. Я скорее боролась сама с собой: ненависть возникла, когда я узнала о твоей помолвке с другой женщиной.
– Бедняжка Тина, она была такая…
Рейн приложила палец к его губам:
– Я не желаю слушать о Тине. Все в прошлом. Для меня сейчас важно настоящее и то, что ты любишь меня.
Он поцеловал ее ладонь и все-таки продолжил:
– Благодарю тебя, что ты не терзаешь меня вопросами о Тине, но я просто вынужден кое – что рассказать тебе. Тина, или Кристина – таково ее полное имя, была сестрой Финна. – (Ах, так вот почему ей показалась знакомой его улыбка, подумала Рейн.) – Она была младше его на три года, мы росли вместе. Я всегда относился к ней как к сестре, но с шестнадцати лет она стала вести себя весьма странно по отношению ко мне. Финн утверждал, что Тина видела во мне своего кумира.