Николь как-то прочла в одном журнале, что, когда пропавшие дети вновь возвращаются домой, родители чаще всего сердиты, чем приветливы и веселы. Если бы Дэн сейчас находился рядом, она бы его вздула, это точно.
– Он с тобой? Я бы хотела с ним поговорить.
Затем она услышала взволнованный голос:
– Извини, если я заставил тебя беспокоиться, мам.
– И ты ни о чем не сожалеешь?! Как ты мог?
Откуда такая безответственность? А я-то думала, что могу тебе доверять… положиться на тебя. Ты хотя бы представляешь, что нам пришлось пережить?!
Ее ярость переросла в гнев, который внезапно закончился слезами.
Все еще держа трубку возле уха, свободной рукой она вытерла слезы и услышала заботливый голос Дэна:
– Пожалуйста, мамочка, не плачь. Ну прости, прости меня. – И он тоже заплакал.
Затем, когда ярость улеглась и ей захотелось обнять сына, уверенная мужская рука отняла трубку, протянув Николь носовой платок.
– Дэн, это Алекс. Я хотел бы поговорить с твоим отцом.
Переполненная эмоциями, Николь слышала только часть разговора Алекса с Питом. Положив трубку, Алекс нежно обнял жену, поглаживая ее по спине.
Когда Николь окончательно успокоилась и могла говорить разборчиво, она пробормотала:
– Это не входит в мои привычки. Я не плакала уже несколько лет.
Он повернул ее лицо и убрал волосы со лба. И Николь вспомнила, как он посмотрел на нее, когда она сообщила ему о том, что Дэн в безопасности. В глазах Алекса она увидела тогда не просто облегчение, а нечто значительно большее. Теперь она могла поклясться, что это был тот же взгляд, каким ее отец смотрел на мать, когда Николь была еще совсем маленькой.
Алекс, ты меня любишь? Этот вопрос застыл у нее на устах. Боясь произнести его вслух, она спросила:
– Что теперь будет? Может, нам следует забрать его?
– Отец Дэна привезет его к нам. Только не сегодня вечером. Он хочет, чтобы Дэн провел день с ним. Думаю, это хорошая идея – пусть пообщаются. Им нужно поговорить, Николь. Да, Пит мерзавец, и он поступил подло. Но это не изменит того факта, что он отец Дэна.
– Всего лишь биологический отец. И я не хочу, чтобы Дэн был ослеплен имиджем поп-звезды. Он еще недостаточно взрослый для того, чтобы отличить наносной блеск от подлинности. А если бы Пит не был звездой, стал ли бы Дэн искать его?
– Думаю, да. Почему же тогда люди тратят время и деньги, ухаживая за своими родственниками?
Почему стремятся посещать места, где похоронены их предки? Почему дети заботятся о своих родителях? Все это является частью поиска родительской любви и заботы, в которой они нуждаются. А ты сейчас, кстати, нуждаешься в чашке чаю.