– А еще мне не помешало бы умыться, – сказала Николь. – Мы ведь можем воспользоваться ванной, если уж остановились здесь?
– Конечно.
Когда она вернулась, немного освежившись, чай уже стоял на маленьком столике.
– Я позвонил в школу и сообщил им, что все в порядке, – произнес Алекс.
– Ах, милый, как это хорошо! Я и забыла про школу. Кто с тобой говорил?
– Секретарь директора. Я не вдавался в подробности, только сказал, что Дэн в безопасности и что он вернется через несколько дней.
– Спасибо тебе. Спасибо за все. Если бы тебя не было со мной прошлым вечером, я бы уже давно сошла с ума!
Он сделал глоток чаю.
– Ты не из таких, Николь, ты отлично справляешься со всем сама. Но могу представить себе, что творится в глубине твоей души. Все матери отходчивы. Но мне бы хотелось основательно переговорить с Дэном. Он заставил тебя страдать и должен понять это.
– Думаю, он все понял. Дэн плакал, когда трубку взял ты, ведь так? Не будь с ним строг. Ты ведь сам сказал, что найти отца – вполне естественное желание.
– Да, но для этого не нужно было подвергать тебя испытаниям. Хотя не мне его судить, – добавил Алекс, нахмурившись.
Озадаченная его тоном, Николь спросила:
– Что ты имеешь в виду?
Алекс осушил чашку и поставил ее на стол.
Слегка наклонившись вперед, он выпрямил руки и посмотрел на свои длинные пальцы.
– Я не был до конца честен с тобой, Николь. Я кое-что скрываю от тебя. Может быть, сейчас не самый подходящий момент, чтобы сбросить тяжкую ношу с плеч, но с каждым днем мне становится все сложнее жить с этим.
Ее сердце замерло. А что, если он собирается сказать, что их брак был ошибкой? Только не сейчас… не вдобавок к уже пережитому шоку.
– В чем дело? Расскажи же мне. – Она сжала руку в кулак, стараясь скрыть дрожь в теле.
Алекс выпрямился и повернулся к ней лицом.
– Когда я проводил с тобой собеседование, вот тут, в этой комнате, я почувствовал, что влюбился в тебя… но тогда передо мной возникла какая-то стена. Может быть, это связано с Нуалой, моей первой женой. Я не хотел снова подвергать себя этому и сопротивлялся так долго, как это только было возможно. Теперь я не могу больше держать это в себе. Я хочу сказать тебе все, что чувствую.
Николь не знала, к чему готовиться, и не могла проговорить ни слова, а только слушала.
– Я наговорил много глупых вещей, которые тогда казались мне вполне разумными. Думал, что если скажу правду, то это будет не правильно, ведь неразделенная любовь может стать обременительной. Неприятное чувство, когда от тебя ждут чего-то, а ты не можешь этого дать.