Она холодно взглянула на скрытое маской лицо разбойника:
— Я не для того освободила вас из тюрьмы, чтобы выслушивать подобные глупости!
— Что ж, справедливо! Но, должен заметить, не существует такого человека, который отказался бы от богатства ради бедности.
— Я буду бороться за Кита! Брат всю жизнь только и делал, что болел. У меня есть серьезные подозрения, что опекун спокойно позволит Киту умереть, как только я выйду замуж. И чтобы спасти его. я с готовностью отдала бы целых три таких состояния!
— В таком случае я бы не хотел принимать участие в осуществлении вашего плана, — холодно сказал Черный Джек.
Сабрина даже подскочила в кресле. — Что?!
— В ту ночь, когда я остановил вашу карету, то увидел не только молодую прекрасную девушку, но и сильную, решительную женщину, способную без колебаний лишить жизни всякого, кто станет у нее на пути или не захочет подчиниться. Кого же я вижу теперь? Хныкающую и слабую дамочку, с душой, переполненной фальшивой сентиментальностью, если не прямым ханжеством!
Сабрина гордо подняла голову:
— Но при любой жизненной катастрофе я никогда бы не пошла грабить на дорогах!
— Почему же?
Сабрине показалось, что его голос звучит ближе. Может, он незаметно подошел на пару шагов? Но сейчас она обдумывала заданный вопрос, а потому не обратила на это серьезного внимания.
— Чего вы от меня хотите?
Черный Джек ответил, не задумываясь:
— Хочу понять вашу истинную суть.
Да, теперь он стоял значительно ближе. Его голос звучал прямо над ее головой.
— Не думайте, что ваш ответ оттолкнет меня, каким бы он ни был. Вы ищете богатства? Или хотите отомстить опекуну? Желаете дать отпор его попыткам навязать вам свою волю? Впрочем, возможно, вам просто необходима эта борьба для самоутверждения?
Сабрина закрыла глаза и спросила, стараясь казаться спокойной:
— Почему вы ищете во всех моих устремлениях что-то гадкое и недостойное?
— Потому что, — зашептал он ей в самое ухо, — жизнь сама по себе — отвратительная штука, а мотивы, побуждающие мужчин и женщин к тем или иным поступкам, в большинстве своем безнравственны и грешны.
Сабрина отрицательно покачала головой:
— Возможно, все это так. Но не в случае с моим братом. Черный Джек отступил назад. Расстояние между ними увеличилось, а начавшая было возникать интимность исчезла.
— Откуда столь горячее и внезапное участие к родственнику? — усмехнулся Черный Джек. — До сегодняшнего дня вы беззаботно развлекались в Бате среди поклонников графини Лавлейс и ее карточных партнеров. Кстати, и те и другие обожают сплетни.
Глаза Сабрины стали круглыми от изумления.