Мелоди обхватила его за шею.
– О, Сет! Я вас так люблю!
– Не тому человеку ты это говоришь, девочка. И от тебя самой воняет псиной почти как от пса! Ты посмотри, твой прекрасный белый костюм превратился в тряпку, ты вся в грязи. Не припомню, чтобы я тебя видел когда-нибудь такой неухоженной.
– Вы правы. – Мелоди провела рукой по волосам. – Послушайте, мне не следовало бы бросать вас в такой обстановке, но мне надо ехать. Я опаздываю на ужин, меня уже ждут. Это у меня дома.
– Поезжай, конечно, а мы останемся со старушкой Мэтти, чтобы лучше познакомиться. Сет лукаво улыбнулся.
– Ты можешь приехать завтра, когда у нас будет настроение принимать гостей.
Мелоди еще не успела закрыть дверь, а Сет уже глубоко погрузился в разговор со своей собакой.
Мелоди ехала домой с чувством удовлетворения.
Она поняла вдруг, что, кажется, ожидает следующего дня. Слишком долго она жила без этого желания.
По выходным дням в Порт-Армстронге салоны красоты для собак не знали отбоя от посетителей. Попасть на прием в субботу, как быстро удостоверилась Мелоди, было совершенно исключено, если вы не записались заблаговременно.
– Вот и я, – объявила она, вваливаясь к Сету сразу после полудня, обвешанная пакетами. – Я запаслась всем необходимым. Наведу красоту собаке сама.
– Прежде чем ты начнешь, я тебе должен что-то сказать. Это уже не ждет. Я хотел сообщить тебе вчера вечером, но…
– Я думаю, мне ясно, что вы собираетесь сказать. Седые брови Сета полезли вверх.
– Ты знаешь?
– Да. Я во многом принимаю желаемое за действительное, навязываю вам собаку, даже не переговорив с вами предварительно. Обещаю, что у меня это не станет привычкой. Но я не знала, что делать. Собака слишком стара, чтобы выжить в убежище для потерявшихся животных, и никто не возьмет ее себе из-за возраста. Я вам буду помогать, Сет. Возьму на себя все расходы, если вы позволите ей жить у себя.
– Да я не о том. Это…
Она забеспокоилась, заметив странное выражение на лице Сета.
– Но вы не изменили свое мнение и оставляете ее у себя, не так ли, Сет?
– Да, да, оставляю. Мэтти – милая старушка и будет мне хорошей компанией.
– Я так и надеялась. – Мелоди закопошилась в пакетах. – Смотрите, я купила шампунь, щетку и расческу. Есть и детская ванночка из пластмассы. Через минуту я принесу ее из машины. Вот ошейник. Надеюсь, он подойдет.
В этот момент ей бросилось в глаза, что собаки нигде не видно.
– А где она. Сет?
– Вот об этом я и начинал говорить тебе.
– О Боже! Не говорите мне, что она сбежала!
– Нет! – рассмеялся Сет. – Какого черта! Даже на хромой ноге я проворнее ее.