— Это действие жидкости на водяной знак…
Проделав этот опыт над всеми банкнотами, он разложил их на столе.
От внимания Гольта не ускользнуло, что Марпл был пьян, но он знал, что в таком состоянии старик более работоспособен.
— Это пятно ничем снять нельзя, — медленно произнес Марпл. — Это мое открытие, мистер Гольт. Сегодня вечером я вам дам рецепт «Жидкого детектива Тома Марпла»! Теперь во всех магазинах будут держать пузырек Тома Марпла, безошибочно отличающий настоящие деньги от поддельных!
Гольт сразу же понял важность этого открытия. Ни одна фальшивка не могла попасть в оборот неузнанной. Над этим открытием до сих пор бесплодно работали ученые Старого и Нового света…
— Дайте мне этот состав сейчас, — попросил Гольт.
— Подождите до вечера, я должен его еще раз испробовать…
Гольт посмотрел на часы.
— Я отлучусь в город, — сказал он, — Когда мне вернуться?
— В девять вечера.
Выйдя из кухни, Гольт увидел Мэри, задумчиво сидевшую у окна в проходной комнате.
— Насколько мне известно, вы уже не работаете у Хельдера? — спросил он у нее.
— Да, я ушла оттуда…
Девушка покраснела.
— Он был вами недоволен.
— Пожалуйста, не нужно говорить мне о нем.
— Гм… — пробормотал Гольт. — Мне жаль, что я посоветовал вам идти к нему на роботу.
Он вышел на улицу. Он чувствовал себя уверенно и спокойно. Но двое других, следовавших за ним, не были так уж спокойны. Они следили за ним, пока он не скрылся в дверях вокзала. У одного из них были темные, коротко стриженые волосы и следы старой раны на подбородке. Второй выглядел англичанином… По крайней мере — внешне…
Оба направились по Хайл-стрит. Пока один звонил по телефону, второй наблюдал за Гольтом. В этот день Мэри получила телеграмму, вызывавшую ее в Лондон. Она ушла, оставив дядю за работой. Так уж случилось, что она возвращалась домой тем же поездом, что и Гольт. Они встретились на перроне вокзала «Виктория».
— Если вы ничего не имеете против, поедем вместе, — предложил Гольт, — я буду молчать о бестактности вашего шефа. Я знаю о нем гораздо больше, чем вы себе можете представить. Считаю, вы стали жертвой его темных инстинктов.
— Мне кажется, мой удел — всегда быть жертвой кого или чего-то, — со слабой улыбкой сказала девушка. Ее лицо вспыхнуло от досады.
Потом Мэри протянула Гольту телеграмму. «Я должен немедленно поговорить с вами», — прочел он.
— От кого телеграмма? — спросил он.
— От наследников лорда Дельбури. Я подумала вначале, что они хотят получить от меня какую-либо справку. Вы наверное, знаете, я была его секретаршей, но, кажется, я напрасно потеряла время.