— Нет, — покачала головой девушка, — я видела его всего два раза в жизни. Мой отец поссорился с ним еще до моего рождения, и впервые я увидела дядю только после смерти отца.
Гость облегченно вздохнул, но Адель не могла понять, почему он почувствовал облегчение, узнав, что она была почти незнакома с дядей.
— Но, говорят, вы видели его в Чичестере? — спросил он.
— Да, я видела его. Я видела его в Гудвуд-Парке… Мы ехали компанией в шарабане, а он гулял по боковой дорожке. Он очень плохо выглядел и был чем-то озабочен. Когда я увидела его, он только что отошел от газетного киоска; у него в руках была сложенная газета и раскрытое письмо.
— Где находится этот киоск, вы не можете мне сказать? — быстро спросил молодой человек.
Адель сообщила точный адрес, и молодой человек записал.
— Вы больше его не видели?
Она покачала головой и с тревогой спросила:
— Вы думаете, правда, что с ним произошло несчастье? Я часто слышала от матери, что дядя Френсис очень странный человек и способен на разные поступки. Он сделал что-нибудь нехорошее?
— Да, — ответил молодой человек, — он совершил нехороший поступок, но к вам это не имеет никакого отношения. Вы не должны тревожиться. Вы известная киноактриса, если не ошибаюсь?
— О! — рассмеялась девушка, — киноактрисой я стану тогда, когда вы напишете обо мне в вашей газете.
— В моей газ…? — озадаченно переспросил молодой человек. — Ах, да! В моей газете, конечно!
— Я не верю, что вы журналист, — объявила вдруг Адель с внезапным подозрением.
— Вы ошибаетесь, — ответил он смущенно и после небольшой паузы назвал самую большую лондонскую газету.
— Я не актриса и, боюсь, никогда ею не буду, — продолжала она, успокоившись. — Хотя мне кажется, что это потому, что мне никак не может представиться случай выдвинуться, но в глубине души я боюсь, что мистер Небворт чувствует, что из меня все равно ничего не выйдет.
Майкл Бриксен вдруг ощутил внезапный интерес к кинематографическим делам. Впрочем, он честно должен был сознаться, что общий теоретический интерес нераздельно слился в его представлении с хорошенькой племянницей Френсиса Эльмера. Никогда он не встречал такой очаровательной, такой милой девушки.
— Вы собирались идти на съемку? — спросил он.
Девушка кивнула головой.
— Мистер Небворт будет недоволен, если я приду к вам в студию?
Девушка нерешительно улыбнулась.
— Мистер Небворт не любит посторонних посетителей.
— Неважно, я поговорю с ним. Вы ничего не имеете против, чтобы я повидался с ним?
— Меня это не касается, — холодно ответила Адель.
«Выражаясь языком моего начальника, я, кажется, свалял дурака», — подумал Майкл, выходя на улицу.