– И к какому же выводу ты пришел?
– Вспомнил свое первое впечатление при виде тебя – еще до того, как мы заговорили. – Он посмотрел на ее забинтованную руку, которая лежала поверх одеяла, – Храбрая, отважная девчушка, – подумал я тогда. – И такая забавная! Как раз в моем вкусе. А ты ведь хорошо знала, что я никогда не рисковал и не ложился в постель с теми, кто мне понравился. И именно потому ты стала изображать из себя девицу без предрассудков, прошедшую огонь, воду и медные трубы? Признайся!
– Но я действительно вовсе не девчушка!
– Нет? А мне сдается, что в тебе еще очень много осталось от девчонки. Ты любопытна, у тебя романтические представления обо всем… Но, так или иначе, тебе удалось меня обмануть. Только этим я могу объяснить, что в конце концов, оказался с тобой в постели. Но понял я все далеко не сразу – лишь когда обнаружил, что ты до сих пор продолжаешь бояться темноты. Ты схватилась за мою руку так, словно это был последний якорь, который удерживал тебя в этом мире! Даже когда теряла сознание, то не выпускала ее.
– Прости…
– Должен сказать, что ты тогда совершенно обезоружила меня. – Он погладил Мариану по щеке согнутым указательным пальцем. – И заставила вспомнить о том, что у тебя тоже были свои трудности в жизни. Но ты не сказала – какие…
Мариана молча покачала головой.
– Не хочешь говорить? А ведь мы теперь будем сотрудничать с тобой, и мне бы хотелось стать твоим другом. Доверься мне!
От него исходило такое тепло, такая спокойная сила, что ей захотелось прижаться к нему, закрыть глаза и забыть обо всем на свете. Но Мариана только сжала здоровой рукой его руку, и ощущение безопасности тотчас охватило ее.
Луи тоже слегка сжал ее пальцы.
– Поверь мне, никто другой не способен понять чувство страха и одиночества так, как я.
Да. Луи знал, что это такое… Мариана почувствовала слезы на глазах, когда представила, каким кошмарным было его детство. Но ему удалось преодолеть весь этот ужас! По крайней мере – настолько, что теперь прошлое способно задеть только его самого, не причиняя вреда другим.
– Мне бы очень хотелось рассказать тебе обо всем…
– Ну так и расскажи! – он потер большим пальцем тыльную сторону ее ладони. – Может быть, я смогу помочь тебе.
Мариана неуверенно покачала головой:
– Боюсь, тебе трудно будет понять, о чем идет речь.
– Ты уже говорила это. – Луи протянул руку и заботливо поправил завиток волос возле ее уха. – А я ответил, что ты ошибаешься. – Он отпустил руку Марианы. – Но я умею ждать. Терпения мне не занимать. Во всяком случае, пока что мне, кажется, не остается ни-