Нападающие уже подбирались к входам, когда дымящийся пулемёт замолчал.
В этот момент заговорили некоторые оставшиеся динамики внутренней связи: «Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!»
Это подействовало, хотя и не сразу. Оставшаяся охрана начала сдаваться, осознавая бессмысленность дальнейшего сопротивления.
Берг Хофферман бросил пистолет последним, не по душе было преклонять колени перед террористами. Никогда но не испытывал такого унижения. Никогда!
Боевики забрали сложенное оружие и велели всем отойти в сторону. Берг посматривал на поведение нападающих, оно было приподнятое.
Из шестнадцати человек, которых он возглавлял, осталось лишь пятеро, но Берг не собирался сдаваться. Он не мог не понимать цель вторжения террористов, а инструкции предписывали уничтожение гипердвигателя при угрозе его захвата. Ситуация была чрезвычайно сложная. Никто, кроме него, не мог попасть в лабораторию, учитывая уровень секретности. Всего из семидесяти охранников было выбрано семь человек, на которых возлагалась подобная миссия.
Он посмотрел в сторону, наблюдая за террористами. Их было около тридцати. Они чувствовали себя хозяевами ситуации. Силой не пробиться, но тогда где выход?
Ответ нашёлся одновременно с вопросом: в нескольких шагах находилось отверстие для мусора, и достаточно широкое для того, чтобы туда мог прыгнуть человек. Он ждал, пока боевики утратят бдительность: сейчас они стояли слишком близко, и рывок стоил бы ему жизни. Время текло с пугающей медлительностью, а нервы сжались пружиной, готовой выбросить свою энергию в крошечное мгновение.
— «Чего-то они ждут… они кого-то…» — сделал вывод Хофферман. Время шло, а они даже не спускались вниз. Вскоре подошёл один человек, группа боевиков отвлеклась. Это был шанс!
Берг бросился в сторону. Бандиты отреагировали не столь быстро, и что-то прокричали на неизвестном ему языке. Пули бросились догонять, царапая и разрывая пластик трубы, но слишком поздно.
Падение было не долгим, внизу его ждал контейнер, который и смягчил удар…
* * *
Фрэнк Биккилс был хорошим полицейским. До того момента как получил доступ на базу и стал отвечать за безопасность центра связи, он уже имел солидный послужной список, состоящий только из положительных моментов, иначе ему было бы не так легко получить это место. И ещё: он не привык сдаваться. Приказ полковника граничил с предательством. Формально Биккилс должен был подчиниться, но на душе было паршиво, словно он заключал сделку со своей совестью. Да и стоило признаться, что так оно и есть.