Вскоре он неожиданно встретил Нестантюка.
– Ну как пьеса? – спросило светило, раскрывая снисходительно свои объятья.
– Какая пьеса? – ответил вопросом на вопрос В.К., от объятий уклонившись.
– Ну как же, вы же собирались пьесу ставить, – обиженно сказал Нестантюк, – молодежное что-то. Аврам мне рассказывал и еще костюмы старые просил напрокат из реквизита, а один взял – тройку и шляпу еще коричневую.
«Так выходит, все-таки собирался Аврам в прошлое», – подумал В.К. и сказал Нестантюку:
– Передумали мы пьесу ставить, это так было – минутная блаж.
– Я так и подумал сразу, – категорично изрек новатор сцены, – прошло время домашних театров, посиделок на кухне, критики власти под чай и водочку. Я так Авраму и сказал: сейчас время площадное, открытое. Не вернутся больше шестидесятые, и слава богу, канули в Лету – сейчас мы должны быть готовы впустить народ на наши кухни.
– Я бы не пустил, – сказал В.К. и спросил: – А Аврам вернул костюм?
– Пока не вернул, – ответил Нестантюк. – А что, что-нибудь случилось?
– Исчез Аврам.
– То есть как это исчез?! – обиженно протянул Нестантюк. – А костюм?!
– Вот так. Взял и исчез, – повторил В.К. – А про костюм, если надо, я спрошу у Ивы при случае.
– Как же он исчез, – продолжал недоумевать Нестантюк, – умер, что ли, или просто от семьи ушел? Если от семьи, то это я понимаю – кризис среднего возраста. А про костюм узнать непременно надо, а не то съедят меня в реквизиторской цехе – у меня и так с ними отношения сложные из-за женского платья для Гамлета: размеров, видите ли, у них подходящих нет. Так он умер?
– Скорее всего, умер, – сказал В.К., – хотя мертвым его никто не видел. Но если бы жив был, позвонил бы, – и добавил: – А про костюм я узнаю. А какой костюм?
– Тройка темно-синяя, – ответило светило по-прежнему недовольно, – и шляпа еще коричневая.
В.К. пообещал сообщить, как только что-нибудь узнает про костюм, и они распрощались.
Поиски костюма В.К. решил начать с Рудницкого – он вспомнил, что полковник оставил ему свой телефон, и решил сначала позвонить ему, узнать, во что был одет Рудаки, когда они с ним расстались.
– Понимаешь, в чем дело, – сказал Рудницкий, – с этим тоже странная штука получается («Интересно, он всегда на „ты“ переходит, когда речь идет о странных вещах?» – подумал В.К.). – Когда я на дачу пришел, был Аврам в синем костюме каком-то старом, с узкими такими лацканами и в жилетке. Я еще подумал сначала, что, может, он в этом костюме на даче работает, но дача-то не его, и вообще, костюмчик чистый такой был, выглаженный – совсем не рабочий.