— Сорок девять. Включая нас с тобой. Я его, как видишь, разочаровал — ушёл сюда, с бумажками возиться. А ты уйти на покой ещё не думаешь? Не надоел тебе наш папочка?
— Иногда думаю, — Клеммен помедлил, и сообщил — в общих чертах — итог своего визита к Менвермориллидду. Так или иначе, Шкаф всё равно узнает: у него, как и у Клеммена, прекрасная память. А материалы по всем делам Шкаф обязан просмотреть перед сдачей в архив Можно себе представить, как выглядела проверка его на… лояльность. По слухам, без специальной защиты и охраны Шкаф почти никогда не покидает Академии.
— Здорово, — вынес вердикт Шкаф, слушавший рассказ с неподдельным интересом. — Тебе бы книги писать. Рассказываешь — заслушаться можно. Ага, вот твой заказ, — он протянул Клеммену коробочку с кристаллами. — Одноразовые. После прочтения разрушаются, ну в общем, как обычно. Новый Год где встречаешь?
— Д. меня приглашает, — начал было Клеммен и понял, что цель достигнута. Шкаф скис. Он не очень любил Д. Видно, сильно они не поладили, ведь Д., насколько мне известно, человек вовсе не злопамятный.
Хотя, что я, в сущности, о нём знаю?
Кстати… Шкаф ведь тоже «повторно родился»! Отметим. Многовато собирается совпадений.
— Ну, счастливого праздника, — Клеммен обменялся со Шкафом рукопожатием и поспешил в коридор.
На этот раз не следует торопиться, открывая дверь. Вот она, мастерская. Точно она? Точно.
Бруски дерева удалось получить без затруднений, и Клеммен решил ещё раз поговорить с Тенгавером.
Странно, подумал ненгор, в который раз обходя пустынные коридоры. Я же именно здесь заходил к декану! Что у него, скрытая дверь? Чтоб студенты не донимали?
Вот она, лестница, вон окно. Всё на месте, кроме двери. Где-то здесь была справочная… сейчас узнаю, куда он делся.
Тут он почувствовал взгляд.
Поднял голову. У дальнего конца коридора стояла та самая женщина, что беседовала с девушками-близнецами. Что интересно, в той же самой одежде. Что, постоянно в разъездах?
Интересно — может быть, она знает?
— Здравствуйте! — объявил Клеммен громко, направляясь в её сторону. — Извините, не могли бы вы…
Куда она исчезла?
Бегом пробежал остаток коридора. Приоткрыта дверь в другой коридор — в соседний корпус. Вот невезение! Перед праздниками все разъехались.
Скрипнула дверь в дальнем конце коридора.
Проклятье, выругался Клеммен, побежал в ту сторону.
Похоже, незнакомка играет с ним в прятки.
Во-о-он тот проход — за приоткрытой дверью. Не оттуда ли послышались шаги?
Коридор, и ещё один, и ещё. Кто ж так строит?! Тут путеводитель нужен, а не…
Клеммен резко остановился, ему сразу же стало не до смеха.