Эсэсовцы подхватились со скамеек, словно ошпаренные; короткой очередью почти в упор он уложил их обратно.
Мгновенно перекинув через плечо все три подсумка, он ринулся в коридор, и побежал в глубь полуподвала к архиву. Уже почти у двери архива он едва не столкнулся с бежавшим навстречу начальником охраны штурмшарфюрером СС Гессельбахом, выскочившим из-за поворота вместе с охранниками. Со злой радостью нажимая на спусковой крючок автомата, Алексей увидел на лицах эсэсовцев смертельный ужас.
Перескочив через тела охранников, Алексей с разбегу ударил ногой в дверь архива, и полоснул очередью вдоль стеллажей, где помертвевший от страха начальник секретной части безуспешно пытался вытащить непослушными руками пистолет из кобуры…
Сухой щелчок затвора среди грохота выстрелов Алексей не услышал. Он еще и еще раз нажимал разогретый металл спускового крючка, и только когда непривычно мертвая тишина воцарилась под низкими коридорными сводами полуподвала, Алексей вдруг понял, что патронов больше нет. Оставался только пистолет начальника архива и граната. Оттащив в сторону тело одного из солдат охраны, пытавшегося выкурить его дымовой шашкой, Алексей закрыл дверь, придвинул к ней тяжеленный письменный стол, и почти без сознания свалился рядом – левое плечо горело огнем, и струйки крови стекали на пол.
Некоторое время он сидел неподвижно, собираясь с силами, затем поднялся и, придерживаясь за стеллажи, пошел вглубь архива, где в металлическом шкафу хранились керосиновые фонари и бидон с керосином. Побросав на пол архивные папки, он сложил их в кучу, и облил горючим. Не торопясь, Алексей зажег спичку и с видом человека, который сделал очень нужное и нелегкое дело, бросил ее вниз. Пламя полыхнуло с гулом, и огненные языки побежали по полу, жадно облизывая нижние полки стеллажей…
Сильный взрыв разнес дверь вдребезги. Взрывная волна опрокинула Алексея навзничь – он нес новую порцию папок в кострище. Эсэсовцы в противогазах, похожие на вурдалаков, хлынули в помещение архива.
Алексей, пытаясь улыбнуться окровавленным ртом, тихо прошептал: « Мама…» – и выдернул чеку гранаты.
С высоты птичьего полета Кенигсберг напоминал развороченное гнездо огромного грифа-стервятника. Мрачные крепостные башни еще плевались огнем и свинцом, еще грозно щетинились бетонные надолбы в ворохе колючей проволоки, но кольцо окружения сжималось все туже и туже. Пышные султаны пыли, поднятые артобстрелом, все чаще и чаще кромсали молнии реактивных минометов, уничтожающих последние опорные пункты врага. После залпов «катюш» казалось, что горели даже камни.