Лорен подняла рыжевато-коричневые брови.
- Несколько комнат на первом этаже действительно открыты для посетителей. Это недалеко от Лондона - всего полчаса на автомобиле. Буду счастлива отвезти вас туда.
- Это было бы здорово, - отозвалась Джил. Почему Лорен так мила с ней?
- Но, боюсь, посетить дом моей бабушки Энн нам не удастся. Энн выросла в Бенсонхерст-холле. Она была последней из Бенсонхерстов и наследницей огромного состояния, когда вышла за моего деда, Эдварда, ставшего девятым графом Коллинзуортом. Все состояние Бенсонхерстов перешло к нашей семье после смерти ее родителей, сразу после Первой мировой войны. Но еще до Второй мировой дом был снесен по приказу парламента. На его месте должны были построить железнодорожную станцию.
- Вы шутите!
- Нет. Такое случается. Это был старый дом, его невозможно было содержать, и он действительно стоял поперек дороги. - Лорен улыбнулась. Давайте поедем в Аксбридж. Не помню, когда там часы посещения, но мы держим для себя целое крыло, так что попадем в дом, даже если сегодня он и закрыт для публики.
- Чудесно. - Джил ощутила лихорадочное возбуждение.
- Почему вы хотите туда поехать? - полюбопытствовала Лорен, когда они спускались по лестнице.
- Я все думаю о Кейт Галлахер. Она не идет у меня из головы. Что-то есть в ней интригующее. И меня не покидает чувство, что она моя родственница. - Но Джил не сказала Лорен, что имя "Кейт" было последним словом Хэла в этой жизни. Она не успокоится, пока не узнает, что все это значит.
- Но какое отношение все эти ваши ощущения имеют к Аксбридж-холлу?
- Но ведь Кейт была подругой Энн, - ответила Джил, когда они ступили в просторный холл. - В 1906 году Кейт гостила у Энн в Бенсонхерсте. Энн вышла замуж за Эдварда. Думаю, для меня Аксбридж-холл - самое близкое к Энн место, ближе мне не подобраться. Не знаю, почему хочу туда поехать или что ожидаю там найти. Просто мне надо туда попасть. - При этих словах по спине Джил пробежал холодок.
- Что ж, это очаровательный дом, - отозвалась Лорен. - Там хранятся и несколько памятных вещей от бенсон-херстской ветви нашей семьи. Но я совершенно уверена, что вы не найдете там ничего ценного, если интересуетесь Кейт. Разве что ее призрак.
Джил метнула взгляд в сторону Лорен. Волосы опять зашевелились у нее на затылке.
- Почему вы это сказали?
Лорен улыбнулась:
- А разве вы не верите в привидения? Это же Великобритания, Джил. Наша история очень богатая и весьма кровавая. У нас здесь повсюду привидения.
***
Посетителям надлежало оставлять автомобили на стоянке и идти до дома пешком. Но членов семьи это не касалось, объяснила Лорен, и водитель остановил их "роллс-ройс" перед высокими железными воротами, они были закрыты. По ту сторону ворот, врезанных в огромную кирпичную стену, тянулись зеленые лужайки, видпелись деревья, а неподалеку от входа - большой кирпичный дом. Джил смотрела на все это, широко раскрыв глаза. Ворота между тем открыли с помощью дистанционного управления, и автомобиль въехал внутрь. Девушка и представить себе не могла, что в самом сердце лондонских пригородов окажется такой оазис сельской Англии.