Глава 35
Откинувшись на спинку кресла, Рольф задумчиво разглядывал рыжеволосую ведьму, склонившуюся над тарелкой на дальнем конце стола. В последнее время она глазела на него настолько откровенно, насколько это вообще доступно для женщины. С какой стати она вдруг сменила гнев на милость? Чего добивается? Возможно, стоит проверить ее и установить, как далеко она готова зайти...
А вдруг он напрасно опасается и это вовсе не игра? Рольф не раз чувствовал, как вспыхивает в Кейдре ответная страсть. Что, если со временем ее ненависть остыла и теперь она готова видеть в нем просто желанного мужчину? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой!
Норманн искренне готовился выполнить данную себе клятву, тем не менее понимая, что если так пойдет и дальше, то он не выдержит и очертя голову ринется в ее объятия, еще больше запутав и без того непростую ситуацию.
Рольфа беспокоила угроза вторжения скоттов на их северных рубежах. Несмотря на то что Вильгельм вытеснил клан Кемпбеллов в горы Камбрии, разведчики докладывали о мелких стычках на границах Эльфгара возле дальней деревушки под названием Эошир. Рольф был уверен, что Кемпбеллы также подбираются к его владениям со стороны Танталона.
Его рыцарей также заметно тревожила эта ситуация.
- То там укусят, то здесь! - с отвращением восклицал Гай. - Проклятые псы, они еще попомнят нашего лорда, когда он спихнет их в море!
- От скоттов так просто не отделаешься, а от Кемпбеллов в особенности! - возразил Ательстан. - Лучше всего вступить с ними в союз, хоть племя это ненадежное и часто нарушает данное слово.
Тонкий голосок Алис удивил всех, кто прислушивался к разговору.
- А что, если заложить под этот союз прочную основу?
- Вы разбираетесь в военных союзах, миледи? - снисходительно поинтересовался Рольф.
- Я выросла в этих суровых краях, милорд. - Карие глаза уверенно смотрели на норманна. - Да будет вам известно, что мой отец, старый эрл, чуть не выдал меня замуж за одного из их вождей! - В голосе Алис послышалось возмущение. - Как вы можете догадаться, он делал это ради всеобщего блага, но я на коленях умоляла его передумать, и он согласился.
- Свадьба всегда была самым надежным способом закрепить союз! - с энтузиазмом подхватил Гай.
- С каких это пор ты стал у нас сводней, друг мой? - ухмыльнулся Рольф.
- Я много слышал о таких вещах, милорд. - Юноша покраснел. - Как вы думаете, если бы Вильгельм не передумал и выдал Изольду за Эдвина Мерсийского - мы воевали бы сейчас с саксами?
- Вильгельм не такой дурак, чтобы наделять этого двуличного типа столь огромной властью! - возразил Рольф. - Его не тронуло даже то, что, насколько мне известно, Изольде хватило дерзости уговаривать отца не менять свое слово.