- Конечно! - кивнула Кейдре и, не обращая внимания на двух рыцарей, оказавшихся около нее, поспешила за дядей вниз, к деревне. Конечно, болезнь его сына была лишь предлогом - скорее всего он еще вчера вечером пытался подобраться к ней, чтобы передать сообщение от братьев. Горе и тоска отступили: тревога за братьев вернула Кейдре к жизни. Едва дождавшись, пока они с Фельдриком окажутся достаточно далеко от чужих ушей, она приказала ему говорить все как есть.
- Это Альби! Он хотел с тобой потолковать! Альби, переодетый слугой, дожидался ее на мельнице.
- Что случилось? - первым делом спросила она. - С ними все в порядке?
- Да, да, успокойся!
- Слава Богу!
- Эду срочно нужны сведения. Ты успела что-нибудь раздобыть?
- Нет... - Кейдре невольно покраснела.
- Тебе все еще не удалось затащить норманна в постель? - спросил Альби.
Значит, брат рассказал ему обо всем... Кейдре готова была провалиться сквозь землю от стыда.
- Эд прислал тебя, надеясь, что я успела что-то разузнать? Но это же слишком скоро!
- Наше время на исходе - через семь недель мы поднимем мятеж. Скажи хоть что-нибудь толком!
- Альби... - Кейдре с трудом выдавливала из себя каждое слово. - Боюсь, мне нечем вас порадовать! Норманн выдал меня за своего вассала! - Из ее глаз снова полились слезы.
Альби опешил, а потом смачно выругался и грубовато похлопал ее по плечу.
- Прости, мне очень жаль.
- Но это еще не все, - всхлипывая, продолжала Кейдре. - Норманны до сих пор придерживаются своих безбожных обычаев, и Рольф потребовал себе право первой ночи!
- Что? - встрепенулся Альби. - Черт, вот это хорошая новость!
- Но я так ничего и не разузнала.
Кейдре было обидно и больно. Ее изнасиловал какой-то чужак, и это у них считается доброй вестью? Черт бы побрал ее братьев заодно с Альби!
- Ты что, не понимаешь? Если тебе хватит ума и изворотливости, ты можешь стать любовницей эрла, а значит, не все еще потеряно! Ты должна это сделать, Кейдре! Чтобы вернуть Эльфгар, нам до зарезу нужно знать все, что ты выведаешь у норманна в постели!
Кейдре не пыталась объяснить своему старому другу, что при одной мысли об этом ей становится тошно. Рольф взял ее силой и после оставил с той же небрежностью, с какой отдал в жены Гаю. Он просто воспользовался ею, как и ее братья, но никого не интересовало то, что творится у нее в душе. Пропади они все пропадом! Она одна, одна в целом мире!
- Ну, мне пора, - заметил Альби. - По крайней мере я могу доложить им, что первый шаг уже сделан. Помогай тебе Бог, Кейдре!
Но Кейдре была слишком зла на Альби и на своих братьев, чтобы попрощаться с ним как следует. Ее терзали гнев и обида. Она дала себе слово ни за что на свете не становиться любовницей Рольфа де Варенна, но даже эта тайная клятва не вернула ей душевного покоя.