Рольф моментально почувствовал, когда Кейдре вошла в зал. Обед уже подходил к концу, когда у дальнего конца стола мелькнула ее рыжая головка, и затем она села, не глядя в его сторону.
Рыцарь обостренным чутьем уловил сразу несколько вещей: и то, как напряженно замерла у него под боком Алис, и как затихли разговоры за столом. Однако он не в силах был оторвать взгляд от вошедшей.
Кейдре с трудом сдерживала нервную дрожь. Стоило ей показаться в зале, и все как один уставились на нее, разинув рты. Только не поддаться, только не выдать перед ними свой испуг!
Она была не в силах проглотить ни крошки и не сразу сообразила, что допустила оплошность, направившись к своему привычному месту в нижнем конце стола, рядом с наименее знатными вассалами, тогда как ее муж Гай - правая рука их господина и сидит возле него. Судя по тому, что Гай уже встал и направлялся к ней, он тоже заметил ее ошибку.
Рыцарь молча встал у нее за спиной, и Кейдре почувствовала, что краснеет. Кто-то не выдержал и прыснул в кулак.
- Будьте добры, миледи, занять место возле меня, - спокойным голосом попросил Гай.
Его сдержанность вызвала у Кейдре горячую благодарность.
- Ты не перепутал, Гай, она точно твоя жена? - игриво поинтересовался Бельтайн. - Может, стоит отвести ее в спальню да проверить?
Этот недвусмысленный намек на то, что первая брачная ночь досталась не ему, а Рольфу, вызвал за столом дружный хохот. Гай и его жена застыли на месте. Виновник этого смеха и не подумал вмешаться, он даже не смотрел в их сторону - правда, и не очень-то веселился заодно с остальными.
- Ты ответишь мне за это! - отчеканил Гай и повел Кейдре к своему креслу. Ательстан вежливо подвинулся, и Кейдре села на скамейку, в этот миг больше всего желая провалиться сквозь землю от стыда.
- Что-то наш добрый рыцарь распетушился! - как ни в чем не бывало продолжал паясничать Бельтайн. - Ну ничего, уж мы-то знаем, как его развеселить!
Ему ответили новым взрывом хохота, и Гай угрожающе приподнялся, но прежде чем он успел открыть рот, Рольф рявкнул:
- Довольно!
Кейдре сидела ни жива ни мертва, не смея поднять голову, а Рольф продолжал все так же сурово:
- Я не допущу поединков между своими людьми! Если Бельтайн оскорбил жену Гая, - де Варенн по-прежнему не смотрел в ее сторону, - то он перед ней извинится. - С этими словами он встал из-за стола и вышел.
Жена Гая! Он сам назвал ее женой Гая!
- Кейдре оскорблена до глубины души, - провозгласил Гай перед затихшей аудиторией. - Валяй, Бельтайн, извиняйся, не заставляй меня нарушать приказ нашего господина!