Беременность Кейдре восприняла как дар Господень. Она со слезами на глазах возносила благодарственные молитвы. Теперь у нее будет ребенок - плод их любви, память о Рольфе, - которого она сможет любить и лелеять. Судя по срокам, они зачали его в первую же ночь после ее свадьбы с Гаем.
Доставляемой ей грубой пищи было вполне довольно для взрослой женщины, но явно не хватало на двоих. Кейдре умоляла Мэри приносить ей больше, но та слишком боялась не угодить своей хозяйке.
- Да не могу я! - хныкала она. - Она прикажет выдрать меня, если узнает!
- Мэри, ради всего святого! - Кейдре понимала, что обязана позаботиться о новой жизни, которая зрела у нее в утробе.
- Нет, ни за что! - Мэри бросило в дрожь. - Ты ее знаешь! С меня три шкуры сдерут!
- Постой! - в отчаянии вскричала Кейдре. Мэри неохотно задержалась на пороге. Кейдре не хотела раньше времени ставить ее в известность о своей беременности, но что поделаешь? Рано или поздно Алис все равно узнает. У нее не было права морить голодом своего малыша, и она решилась: - Мэри, я беременна. Теперь мне требуется больше еды!
У служанки глаза полезли на лоб от неожиданности. Наконец она пришла в себя и сказала, что теперь понимает, отчего у Кейдре столь цветущий вид. Конечно, она обещала приносить ей дополнительную порцию хлеба и сыра и вдобавок горячей воды, чтобы раз в две недели Кейдре могла помыться. Она ушла, оставив пленницу вполне умиротворенной.
На следующий день ее навестила Алис. От нее волнами исходила душившая ее ярость. Кейдре задремала было на подстилке в углу, но моментально очнулась, готовая отразить любые нападки своей мстительной сестры.
Как всегда, злоба и ревность не прибавили красоты этой бледной миниатюрной особе и поневоле Кейдре пожалела Алис - ей действительно есть чему завидовать!
- Сестра, я беременна! - Кейдре счастливо улыбнулась.
- Это ребенок от Гая! - выкрикнула Алис, побагровев от гнева.
- Нет, это сын Рольфа!
- Неправда! Ты только и делаешь, что врешь! Не надейся, тебе меня не одурачить, и его тоже!
- Но Гай никогда не был со мной близок. - Кейдре возражала с поразительным спокойствием, уверенная в своей правоте. - Его отец - Рольф. У меня наверняка родится чудесный малыш с золотыми кудряшками!
Лицо Алис исказила отвратительная гримаса.
- Ах ты, ведьма! - заверещала она. - Ты украла у меня его семя! Черт побери, это я должна была носить его ребенка, а не ты!
Алис набросилась на нее так стремительно, что Кейдре не сразу сообразила, что происходит. Холеные пальчики с неожиданной силой стиснули ее горло. Кейдре инстинктивно стала бороться, стараясь вырваться. Несмотря на то что Алис вцепилась в нее как бешеная, Кейдре была намного сильнее и вскоре разжала ее руки. Задыхаясь и кашляя, она не сразу смогла прийти в себя и слишком поздно заметила новую опасность: Алис занесла у нее над головой тяжелый кувшин с водой. От удара из глаз посыпались искры, но Кейдре готова была биться до последнего за своего ребенка и не потеряла сознание, хотя взор ее помутился. Пользуясь замешательством сестры, Алис выпихнула Кейдре из кабинета и потащила в хозяйскую спальню. Где-то за спиной послышался удивленный возглас Мэри.