- Это слишком скоро, Эд! - воскликнул Моркар. - На подготовку остается каких-то две недели!
- Мои люди все еще не пришли в себя после Кавлидокка! - подхватил Хереуард. Этот невысокий темноволосый сакс был немного старше братьев. Разговор происходил на некотором удалении от лагеря и велся чуть ли не шепотом - опасались лазутчиков.
- Сколько у тебя людей? - невозмутимо осведомился Эдвин.
- Две дюжины.
- Хорошо. - Впервые за долгое время Эдвин позволил себе улыбнуться. Потому что у меня - три. Значит, мы превосходим де Варенна численностью. Благодаря Кейдре под Кавлидокком он потерял двенадцать самых отборных воинов!
- Ты надеешься застать его врасплох? - поинтересовался Хереуард.
- Да. А кроме того, я не хочу больше откладывать из-за шпионов. В наши дни скоро перестанешь доверять сам себе. Пока де Варенн не нашел замену тем, кого потерял в пустошах, у нас есть преимущество.
- Значит ли это, милорд, что мы будем атаковать не Йорк, а Эльфгар? подал голос Альби. Как всегда, он предпочитал держаться в тени, немного в стороне от остальных.
- Точно, Эльфгар! - подтвердил Эдвин. - После перестройки он не менее силен, чем Йорк. Когда мы займем его, Вильгельму волей-неволей придется вступить в переговоры.
- Но как же ты собираешься занять его, если он так силен? - удивился Хереуард.
- Нам поможет неожиданность и предательство. Одна из горничных откроет потайную дверцу, устроенную на случай срочной нужды во время осады. - Эдвин с улыбкой покосился на Моркара: - Слабость норманна к женскому полу неожиданно оказалась полезной! Бет достаточно надежна?
- Безусловно! - самодовольно ухмыльнулся Моркар.
- Значит, выступаем тридцатого сентября. - С этими словами Эдвин отвернулся от костра и рассеянно уставился в усыпанное звездами небо.
Альби с Хереуардом вернулись в лагерь, а Моркар подошел к брату:
- Эд, я места себе не нахожу с тех пор, как Хереуард рассказал про Кейдре. Я не доверяю де Варенну и боюсь за нее.
- С ней ничего не случится. Ее приговорили не к казни, а к пожизненному заключению. Она спаслась от веревки палача только потому, что стала женой Гая Ле Шана. Так что в каком-то смысле мы перед де Варенном в долгу.
- А вдруг он решит выместить на ней свою злобу?
- Вот возьмем Эльфгар - и все твои страхи останутся позади.
Рольфу доложили о покушении сразу же по возвращении в замок.
- Кейдре пострадала? - резко спросил он.
- Нет, милорд, - заверил его Гай. - Конечно, испугалась до смерти, но скоро пришла в себя.
- А что вы сделали с Алис? - При мысли о том, что его жена чуть не выкинула Кейдре из окна, у Рольфа все сжалось внутри от тревоги и боли.