- Первый удар предполагается нанести по Эльфгару. Отряд из пяти дюжин мечей. Горничная по имени Бет отворит потайную дверь. Штурм возглавят Эдвин, Моркар и Хереуард.
- Когда?
- Тридцатого, через десять дней.
- Отличная работа, - сдержанно похвалил Рольф. - Если ты сказал правду, то Вильгельм пожалует тебе земли Линдли в Суссексе, как и обещал. Это чистая правда, милорд! - заверил Альби.
Глава 57
Саксы встали лагерем в укромной долине в двух десятках километров от Эльфгара. Было двадцать девятое сентября. Холодная безлунная ночь предвещала промозглое серое утро. На стоянке царила мертвая тишина - ни шепота, ни разговоров. Костры давно прогорели, и все же накануне боя многим было не до сна.
- Даже погода на нашей стороне! - негромко заметил Моркар.
Эдвин промолчал. Братья сидели бок о бок на толстом бревне, вслушиваясь в знакомые ночные звуки: стрекот насекомых, уханье совы, вой голодного волка.
- Мы непременно победим, Эд! - Судя по его звонкому голосу, Моркар так и рвался в бой. - На этот раз мы вернем себе то, что по праву должно быть нашим! Я нутром это чую!
Эд едва заметно улыбнулся.
- Бет знает, что ей следует сделать, она не подведет, - шепотом продолжал Моркар, - отопрет дверь перед самым рассветом. Норманны даже не успеют сообразить, кто отправил их на тот свет! Мы захватим цитадель в два счета, еще до того, как они поднимут тревогу.
- Сегодня, - отвечал Эд, положив руку брату на плечо. - Небо на нашей стороне!
Вся жизнь Кейдре превратилась в ожидание. Она ждала и не теряла надежды, хотя Рольф ни разу не пришел к ней с той ночи, когда овладел ею безжалостно и грубо. Кейдре простила ему эту жестокость и надеялась на то, что рано или поздно сумеет доказать свою любовь.
Обострившееся чутье подсказывало ей, что нынче ночью в замке что-то происходит; она всей кожей ощущала странное напряжение, повисшее в воздухе. Отчего ночная тишина кажется ей такой зловещей и тревожной?
Кейдре скорчилась на своей подстилке, мысленно умоляя Рольфа прийти к ней хотя бы сегодня, и когда он действительно вошел в комнату, ее охватили и радость, и страх. Быстро вскочив, она воскликнула:
- Я рада, что вы вспомнили обо мне, милорд!
- По-твоему, мне это интересно? - Он презрительно рассмеялся и рывком привлек ее к себе. - Ну, шлюха, развлекай меня. Мне надоела эта возня на подстилке.
- Как прикажете вас развлекать?
- Как угодно.
Кейдре потупилась, стараясь скрыть горькие слезы. Какая же она дура вообразила, будто покорностью и нежностью сумеет разбудить в нем человеческие чувства! Но ей не так-то просто было расстаться с последней надеждой.