- Ты вернешься со мной в Эльфгар? - спросил ее Рольф спустя некоторое время.
Кейдре уже успела одеться и хлопотала возле очага. Она обернулась, и сердце ее сладко замерло при виде того, с каким волнением он ожидает ее ответа.
- Да. Я люблю тебя, Рольф.
- А мне не обойтись без твоей любви, милая. - Он подошел к ней и ласково обнял за плечи.
- Означает ли это, что ты простил мне Кавлидокк?
- Разумеется, - решительно ответил он. - Ты любишь свою родину - и я тоже. Давай обговорим это сразу. - Он отвел ее к столу и заставил сесть. Мне очень жаль, что так сложилось: я норманн, а ты саксонка. И тем не менее ты меня любишь.
- Да, - поспешила заверить Кейдре, услышав в его тоне невысказанный вопрос.
- Поверь, что я искренне оплакиваю гибель Моркара и то, что Эдварда пришлось посадить за решетку. По крайней мере это спасло ему жизнь. Кейдре, ты в состоянии смириться с тем, что я стал хозяином Эльфгара?
- Да. - Она испытала смесь восторга и горечи. - Есть вещи, которые мы не в состоянии перебороть. Я до конца жизни буду оплакивать участь братьев, но я люблю тебя, Рольф, и никогда в жизни больше не предам.
- Кейдре, ты должна знать кое-что еще. Вернувшись, ты снова станешь королевской пленницей - этого я изменить не в силах. Конечно, я постараюсь добиться помилования, но Вильгельм всегда был жесток по отношению к предателям, а значит, ты снова будешь целиком зависеть от меня.
- Это мне понятно.
- Я никогда тебя не обижу и ради тебя не пожалею даже жизни! Ты веришь мне?
- Да. - Она вздохнула. - Рольф, больше всего на свете я бы хотела вернуться домой. Я тоже не могу без тебя жить.
Он с улыбкой пожал ее руку и вдруг признался:
- Как жаль, что я не могу на тебе жениться!
- Мне очень лестно это слышать. - Кейдре снова чуть не разрыдалась.
- Ты знаешь, что это невозможно.
- Знаю.
- Но в душе я давно считаю тебя своей женой.
- К Алис я никогда так не относился. Если я полюблю кого-то - то навсегда, и поэтому клянусь тебе, как своей жене, что буду заботиться о тебе, хранить тебе верность и... - Он вдруг споткнулся на полуслове.
Кейдре ласково подбодрила его:
- Ну что же, заканчивай! Или такой храбрец испугался сказать всего три слова?
-...Я всегда буду тебя любить! - произнес он со счастливой улыбкой. Надеюсь, Господь нас простит и будет считать мужем и женой!
- Совершенно с тобой согласна! - прошептала Кейдре, усаживаясь к нему на колени.
Эпилог
24 декабря 1072 года Алис повесилась в своей келье в монастыре Святого Джона.
24 декабря 1073 года Кейдре стала женой Рольфа де Варенна. Церемония была устроена в Йорке. Ради этого случая Эдвина на несколько дней отпустили из тюрьмы. Вместе с новобрачными в Йорк приехали трое их детей - два мальчика и новорожденная девочка. В качестве почетный гостей присутствовали король Вильгельм, Роджер Шрусбери, епископ Одо и многие другие вельможи. Глядя на сияющую красотой счастливую невесту и ее статного жениха, трудно было не согласиться, что мир не видывал более чудесной пары. В честь свадьбы король даровал Кейдре полное помилование и согласился стать крестным отцом маленькой девочки. Почти все дамы плакали от умиления, и даже кое-кто из мужчин не удержался от слез.