Досада его только возросла при мысли о том, что, не будь случайной встречи с проклятой колдуньей, Алис вполне могла бы удовлетворить его в качестве невесты.
- Милорд, у вас такой грустный вид! Прикажете подать вам эль?
- Почему вы до сих пор не спросили о своих братьях? Алис замялась, потом пролепетала, глупо хихикнув:
- Я совсем растерялась в вашем присутствии!
- Вам неприятен предстоящий брак?
- Что вы, совсем наоборот! - Судя по ее виду, она действительно ничего не имела против замужества.
- Так я вам нравлюсь?
- Мне давно пора замуж, милорд. - Алис слегка смутилась. - Мой жених погиб от ран вскоре после Гастингса, а Эдвин был слишком занят своими мятежами и заговорами, чтобы позаботиться о моей судьбе. Я могу состариться и не дождаться жениха!
Рольф согласно кивнул - он вполне понимал ее чувства.
- Вы выглядите моложе своей сестры.
Бледное личико напряглось, но Алис тут же овладела собой.
- Мне двадцать лет, а ей на два года больше. И... не слишком ли много внимания вы уделяете этому отродью? Мой отец даже не позаботился о том, чтобы пристроить ее замуж за какого-нибудь крестьянина! Зато теперь, - Алис не сдержала злорадной ухмылки, - на нее вообще никто не позарится из-за дьявольского глаза. Между прочим, она настоящая ведьма!
Чем дольше Рольф слушал свою невесту, тем больше нарастало его раздражение. Он прекрасно разбирался в людях и с первых слов понял, что Алис терпеть не может свою сестру.
- Отныне вы не будете поощрять подобные сплетни, - коротко приказал он. - Она не ведьма.
Сердито закусив губу, Алис изобразила покорный поклон. Рольф стянул через голову кольчугу и бросил на пол. Алис кинулась помогать: приняла от него тяжелый меч и нижнюю сорочку. Ее взгляд остановился на знакомой ладанке:
- Да ведь это ее вещь!
- Была. А теперь она моя, - невозмутимо буркнул рыцарь. Аккуратно сняв ладанку с шеи, он положил ее рядом с одеждой. Алис взялась за его подвязки, собираясь снять чулки. Глядя на склоненную перед ним темноволосую головку, Рольф пожалел о том, что на месте этой особы не оказалась ее сестра.
Наконец, когда с одеждой было покончено, он шагнул через край ванны. Алис, вздрагивая от возбуждения, стыдливо потупилась.
- Прикажете потереть вам спину, милорд?
- Пожалуй, лучше подайте мне вина, - ответил Рольф. Он был бы не прочь, чтобы женщина потерла ему спину - но не Алис, а та медноволосая ведьма... У вас найдется приличное вино?
- Полагаю, найдется.
Алис быстро вышла, и Рольф мрачно выругался ей вслед. Настроение было хуже некуда. Колдунья его обманула! И за каким чертом? Наверное, боялась, что иначе он ее изнасилует... Проклятие! Никому из своих людей он не позволил бы так открыто проявлять свой норов, а она только и делала, что перечила ему на каждом слове! Что ж, этот наглый обман ей даром не пройдет! Правда, он до сих пор не решил, какое наказание назначить...