- Но разве нельзя было устроить дымоход? - Рольф впервые в жизни зашел в поварню и запоздало подумал о том, что такие же ужасные условия могли быть и в тех отобранных у саксов поместьях, где ему приходилось распоряжаться прежде.
Кейдре отвечала ему усталым, равнодушным взглядом.
- Кроме дымохода, можно прорубить окна!
- В поварне не положены окна!
- Ну, значит, мы это изменим. - Он тревожно прошелся взглядом по ссадине на лице и испачканной сорочке. - Что произошло?
- Просто несчастный случай.
- Ты похожа на обычную кухонную девку.
- А я и есть кухонная девка. В конце концов, это же ваш приказ отправить меня в поварню!
- Разве ты не присматриваешь здесь за поварами? - Рольф чувствовал, как медленно закипает в груди черная, душная ярость.
- Присматриваю? - Кейдре хрипло расхохоталась. - Я что, похожа на надсмотрщика? - Она выразительно показала на свое изможденное, покрытое потом тело. Ее рука заметно дрожала.
- Ты измучена до смерти!
- Я отлично себя чувствую и непозволительно долго торчу с вами посреди двора! - вызывающе глянув на рыцаря, отчеканила Кейдре. - Простите, у меня полно дел! - Она резко повернулась, собираясь вернуться в поварню.
Дерзкая, упрямая, она осталась верна себе - ушла, не дожидаясь его позволения! Рольф послал бы ее ко всем чертям, если бы не боялся за ее здоровье.
- Ты больше туда не вернешься! - рявкнул он, поймав Кейдре за запястье. - И... что это я слышал насчет моего приказа?
- Разве не вы назначили мне это в наказание... милорд?
- Ничего подобного! Но я все-таки отдам тебе один приказ. Ты сейчас же отправишься в постель и будешь отдыхать до самого вечера. Больше никогда слышишь, никогда - ноги твоей не будет в этой поварне!
Кейдре молчала.
- А теперь постарайся понять еще одну вещь. Ты не имеешь права так себя вести! Ты не благородная леди!
Она закусила губу и, покраснев, пробормотала:
- Слушаюсь.
Он ждал, не спуская с нее глаз. Похоже, она снова готовилась вступить в безнадежную, отчаянную борьбу. Подобная стойкость и отвага не могли не вызывать уважения - тем более что их проявила простая женщина.
Не в силах дольше терпеть возникшее напряжение, Рольф приподнял ее лицо за подбородок.
- Слушаюсь, милорд!
Кейдре едва дышала, но все же не опускала взгляд, стараясь скрыть свой страх.
- Не вздумай поднять на меня руку, Кейдре! - сурово предупредил Рольф.
- Слушаюсь... милорд, - слетело с упрямых губ.
- Вот видишь, не так уж это трудно. - Он с ласковой улыбкой погладил ее по щеке.
Девушка поморщилась и отвернулась.
- Ступай к своей бабке! - приказал норманн. - Пусть сделает примочку, пока щеку не раздуло!