Впрочем, Рольф не воспринимал Кейдре как рабыню - до тех пор, пока об этом не заговорила его невеста. Теперь ему доставляло удовольствие сознание того, что эта гордячка стала его собственностью. Конечно, Кейдре обязана была почитать его как хозяина замка и в качестве равноправного члена семьи но это были совершенно иные отношения. Рабыня должна не только отработать свой хлеб - она не сможет ни покинуть замок, ни выйти замуж без его разрешения.
А вдруг она все еще чувствует себя плохо? Скорее всего Кейдре осталась на ночь у своей бабки, жившей в деревне, но на всякий случай Рольф решил расспросить слуг.
Так он во второй раз в жизни оказался в поварне, освещенной в этот час чадными жировыми светильниками. В итоге он испытал большее потрясение, когда увидал ее все за той же непосильной работой, чем если бы встретил призрака.
Почувствовав его присутствие, Кейдре выпрямилась и обернулась.
- И ты посмела, - пробормотал он, - посмела открыто мне не подчиниться!
- Я все могу объяснить, - как ни в чем не бывало заявила девушка, опираясь на свежевыскобленный стол.
- Никто не имеет права нарушать мои приказы!
- Но у меня была причина!
- Обычно моим людям достаточно краткого внушения! - Его трясло от ярости.
- Но, милорд...
- Ты что же, совсем ничего не боишься?
- Милорд! - Кейдре отступила, беспомощно выставив перед собой руки. Она едва дышала от усталости и вовсе не собиралась ни с кем пререкаться, от души надеясь на то, что норманн не узнает о ее непослушании. - Мне пришлось заменить Тильди - у нее начались роды, а в поварне и так не хватает рабочих! Я не могла не помочь!
- И ты готова была угробить себя, помогая какой-то рабыне?! - Гнев в душе рыцаря сменился изумлением.
- Но ведь она рожает, милорд! - с чувством воскликнула Кейдре. - И она моя подруга!
- Все, хватит! - Рольф замотал головой. - Ты не можешь нарушать мои приказы, и больше я этого не допущу!
- Вы прикажете меня высечь?
- Откровенно говоря, хорошая порка пошла бы тебе только на пользу. Если ты посмеешь перечить мне снова - пеняй на себя!
Несмотря на то что ее губы дрожали от обиды и возмущения, Кейдре по-прежнему старалась держаться с достоинством.
- Ну хватит, довольно. Ты уже кончила работу. Впредь сначала спрашивай меня, согласен ли я отпустить тебя на поварню. А теперь марш в спальню!
- В спальню - или сразу в постель? - Ее испуг моментально развеялся.
- А ты, кажется, была бы не прочь? - насмешливо осведомился он.
- Еще чего!
- Смотри - тебе достаточно только намекнуть, и я не откажусь!
- Зато откажусь я!