Наступила ночь, и в темноте ее страхи разрослись до неимоверных размеров.
Теперь Кейдре уже не сомневалась, что ее ждет виселица, и молила Небо о милосердии.
И все же, несмотря на отчаяние, она не унизилась до расспросов, ни о чем не просила своих стражей, хотя предательское воображение не раз подсказывало ей выход: броситься перед норманном на колени и в слезах вымолить пощаду. Но она выстоит, выстоит во что бы то ни стало! Пока же ей было ясно одно - ее жизнь больше не стоит ни гроша.
Кейдре охватило какое-то странное оцепенение - полусон-полуявь, и она неподвижно застыла у позорного столба, в то время как перед глазами ее чередой проходили жестокие видения казней и пыток.
Глава 25
Глаза у Рольфа горели так, словно в них насыпали песку. Он всю ночь просидел в одиночестве в зале, то и дело проваливаясь в тяжелую дрему, превращавшуюся в настоящий кошмар. Он видел Кейдре с исхлестанной до крови спиной и открывал рот, чтобы закричать, но не мог издать ни звука. Потом он просыпался, обливаясь холодным потом, и снова засыпал.
Когда Рольф проснулся в очередной раз, близился рассвет.
Нет, он не сможет!
Не сможет выполнить свой долг?
Рольф устало провел рукой по лицу. Он лорд, начальник над своими людьми. Его слово - закон. Он не добился бы столь высокого положения, если бы не выжигал измену в своих рядах каленым железом.
И все-таки он не может этого сделать.
- Милорд!
Только тут заметив вошедшего помощника, Рольф жестом предложил ему сесть и буркнул:
- Я не могу.
- Она с самого начала сглазила вас, милорд! - Гай был его близким другом и с полуслова понял, о чем речь.
- Да, ты прав.
- О том, что она сделала, уже известно всей деревне!
- Знаю.
- Теперь все ждут, что ее накажут.
Рольф лишь мрачно улыбнулся в ответ.
- Вы обязаны ее наказать!
- Будь она моей женой, - заговорил Рольф, - я бы запер ее в башне и выбросил в море ключ - и никто не посмел бы возражать!
- Но она не ваша жена!
Рольф расхохотался. Он подумал о своей жене, которая спала наверху и которую он не видел с прошлого утра, когда ему доложили о побеге.
- Можешь мне поверить, Гай, я не хуже тебя разбираюсь, кто из них моя жена, а кто - нет! - сказал де Варенн. - В полдень будет суд.
- Да, милорд. - Гай не скрывал своей тревоги.
- И тогда я выполню свой долг.
Кейдре узнала новость вместе со всеми: в полдень эрл объявит, какое наказание назначено ей за измену. Деревня так и гудела от пересудов. Повесят или выдерут кнутом? А может, просто бросят на пару дней в темницу - ведь всем известно, что их милость благосклонен к этой ведьме!