— А это вообще кто такой? — удивленно спросила Александра, разглядывая «десантника».
— Мой друг, — лаконично представил его Сергей.
— Знаю я, как ты умеешь выбирать друзей!.. — проворчала Александра, направляясь тем не менее к машине.
— Уважаю женщин, которые умеют за себя постоять! — подключилась к разговору Лола, присоединяясь к компании. — Слушай, как-нибудь на досуге не покажешь пару приемчиков?
— Одно обидно, — вздохнул Сергей, устраиваясь на сиденье рядом с Александрой, — настоящая марка все-таки пропала…
— С чего вы взяли? — спросил Маркиз, обернувшись.
— Ну как же… ведь ее унесла та элегантная дама в льняном костюме…
— Римма Борисовна! — вздохнула Лола, вспомнив, как ошиблась в этой женщине.
— Что еще за элегантная Прима Борисовна? — насторожилась Александра, исподлобья взглянув на Сергея. — И костюм успел разглядеть…
— Да не волнуйтесь вы! — вмешался в разговор Маркиз. — Неужели вы думаете, что я упустил бы такую ценную марку? Вот она! — И он гордым жестом достал из нагрудного кармана маленький бумажный прямоугольник. — Я нашел и подменил ее раньше, как только узнал, что Прохор Петрович интересуется этой машиной…
— Ну-ка, ну-ка! — Лола заинтересованно потянулась к марке, взяла ее двумя пальцами и поднесла к свету. — А ты уверен, Ленечка, что это именно та марка? Почему же она не розовая, а желтенькая? И почему на ней надпись «Пятьдесят лет пионерской организации»?
— Где? — всполошился Маркиз. — Быть не может! Лолка, что еще за фокусы?
— А что я — зря столько лет с тобой общаюсь? — Лола рассмеялась и ловким жестом вынула из-за Лениного уха вторую марку — на этот раз блекло-оранжевого цвета. — Успокойся, вот он, твой «Розовый Маврикий»!
— Ничего не понимаю. — Сергей уставился на марку. — Сколько же их всего?
— Честно говоря, я уже и сам в них немножко запутался, — признался Маркиз. — Но эта — самая настоящая, можете не сомневаться. Так что перед нами стоит еще одна задача — возвратить ее законному владельцу. Причем желательно без скандала.
В старинном особняке князей Беломорско-Балтийских происходила торжественная церемония открытия международной филателистической выставки. В недавно отреставрированных залах особняка толпились многочисленные представители прессы, среди которых затерялись рядовые посетители и представители городского клуба филателистов. Отдельно от них с загадочным видом стоял Станислав Полуянов. Обычно он не посещал мероприятия, где мог столкнуться с бывшими коллегами по клубу, но сегодня сделал исключение из правил: он не мог пропустить такое важное событие, кроме того, ждал грандиозного скандала.