И в это мгновение из темной ниши между этажами выдвинулась мрачная личность с пистолетом в руке.
— Ни звука! — прошипел незнакомец и ткнул ствол Сергею в бок.
— Только этого не хватало… — пробормотал Сергей.
Мечты о горячем душе и крепком кофе таяли как утренний туман.
— Я сказал — ни звука! — угрожающе произнес незнакомец, и Сергей не столько услышал, сколько почувствовал собственным боком сухой металлический щелчок. Он прежде не имел дела с огнестрельным оружием, но из книг и фильмов знал, что такой звук издает пистолет, когда его снимают с предохранителя.
— Ой! — выдохнул Сергей и покрылся холодным потом.
— Поднимайся и открывай квартиру! — приказал незнакомец, подтолкнув Зозулина в спину.
Сергей послушно побрел вверх по лестнице.
Возле двери его квартиры их поджидал второй человек, такой же мрачный и решительный, как первый. Правда, в руке у него не было оружия, но Сергей не сомневался, что оно имеется в кармане или в закрепленной под мышкой кобуре.
— Что стоишь? Открывай квартиру! — прошипел вооруженный злодей, и ствол его пистолета еще сильнее ткнул Сергея под ребра.
— Я… сейчас… одну секунду… — Зозулин полез в карман за ключами.
— И чтобы без глупостей! — напомнил ему громила.
Трясущимися от страха руками Сергей достал ключи, умудрился уронить их на пол, под дулом пистолета согнулся в три погибели, чтобы поднять, и наконец открыл дверь квартиры. Незваные гости втолкнули его внутрь и вошли следом.
— Не забудь отключить сигнализацию! — приказал один из них.
Под его пристальным взглядом Сергей проделал привычные действия, сняв квартиру с охраны. Громилы переглянулись между собой, прошли на кухню, подталкивая Сергея.
— Кто вы такие? — проговорил тот, разглядывая незнакомцев. — Что вам от меня нужно?
Ответа, разумеется, не последовало. Один из гостей шагнул к окну и задернул шторы. И в ту же секунду на Сергея один за другим обрушилось несколько жестоких ударов.
От удара в солнечное сплетение у него перехватило дыхание, он согнулся, глаза едва не вылезли из орбит… но тут же резкий удар в челюсть заставил его снова выпрямиться, рот наполнился кровью, в глазах потемнело от боли.
— Думаю, мы представились, — спокойно произнес громила, потирая костяшки правой руки. — Теперь можно переходить ко второй части нашей программы.
Он толчком усадил Сергея на стул, выдвинул один за другим несколько ящиков кухонного стола, нашел в одном из них моток широкого скотча и деловито связал этим скотчем руки пленника. Затем наклонился и прикрепил его ноги к ножкам стула. В последнюю очередь коротким куском скотча он залепил Зозулину рот, после этого выпрямился, удовлетворенно оглядел пленника, откашлялся и проговорил: