”
Холодная мыслетишина была ей ответом, а Прыгающий-в-Ветвях чувствовал тот же ледяной холод в своем сердце. Он никогда даже не рассматривал такую возможность, однако знал теперь, что должен был бы. Он тоже слышал песни памяти, пробовал сами мыслесвета Смеющегося-Ярко и его человека, когда они находились под ударами ужасного оружия, которое только что описала Золотой-Голос. И в этих песнях Смеющийся-Ярко всегда знал, что такие устрашающие орудия человека могут быть использованы даже здесь, в мире Народа. Однако так получилось, что взаимосвязь ускользала от Прыгающего-в-Ветвях, потому что такие устройства находились далеко за пределами его мысленного кругозора. И пробуя окаменевшее молчание вокруг него, он понял, что был не одинок в своем заблуждении. Вероятно даже сами певицы памяти не осознавали — или не смогли признаться себе в том, что осознавали — значения всего, что Смеющийся-Ярко и другие подобные ему из других кланов докладывали своим певицам памяти.
“Народ ничего не может сделать для того, чтобы предотвратить подобное несчастье, — продолжала Золотой-Голос со все той же ужасной, несгибаемой честностью и прямотой, — и, как я и сказала, наши собственные люди охотно встанут лицом к лицу с самой смертью, чтобы уберечь нас от этого. И все же это не означает, что мы должны закрывать глаза на то, что может случиться, несмотря на все их усилия”.
“Только что ты сама утверждала, что мы ничего не можем сделать, чтобы предотвратить это”, — указал Мастер-по-Коре. Его мыслеголос больше не был упрямым. Он был отчасти ошеломленным и испуганным, но в его ответе была не только паника. Он говорил как старейшина клана, тот, чьей обязанностью было угадывать опасности, встававшие перед Яркой Водой и искать способы избегать их… и кто знал теперь, что есть опасность, которой нельзя избежать, как бы он этого не хотел.
“Нет, но мы можем предпринять шаги к тому, чтобы избежать последствий, — сказала ему Золотой-Голос. — Это одна из причин, по которым я утверждаю, что пришло время покончить с нашим обманом. Народ живет только в одном мире; наши люди объявили своими гнездовьями три, и есть еще много других, принадлежащих их союзникам и друзьям. Я верю, что для Народа тоже пришло время расширить свои гнездовья, и искать себе земли в других мирах, таких же, как наш собственный”.
“В других мирах?!” — Мастер-по-Коре недоверчиво уставился на нее, и она встряхнула ушами с намеком на нетерпение.
“Старейшина Клана, пора для такого решения давно пришла, — твердо сказала она, со всей властностью певицы памяти, которой она никогда не была. —