”
Его мыслеголос затих, и Золотой Голос снова взяла слово.
“Естественно, есть и другие причины действовать немедленно, как естественно и то, что многие из нас смогут найти доводы в пользу того, почему нам не следует изменять привычному образу действий. Но я прошу всех вас понять следующее: Танцующая-на-Облаках и Смеющийся-Ярко не только разделяют более глубокую, более чистую связь, чем та, что любой из Народа когда-либо устанавливал с человеком, но она к тому же стала великим старейшиной среди людей. Может быть, не таким великим, как Стальная-Душа, потому что она не является главой Высокого Клана наших людей, но тем не менее великим старейшиной в другом ее мире. Она — ветвь, по которой Народ может достичь этого ее мира, потому как в ее власти сделать нас желанными гостями там, а ее любовь к Смеющемуся-Ярко — и ко мне и нашим котятам — пылает в ее сердце, как лесной пожар. Она поможет и поддержит нас, если мы попросим, она и ее люди будут защищать нас так же, как и Клан Погибели-Клыкастой-Смерти защищал и оберегал Народ здесь”.
Она умолкла, и глубочайшая тишина, казалось, опустилась на главное гнездовье Клана Яркой Воды. Она длилась бесконечно, а потом Ветер-Памяти встряхнулась, как котенок, которого дождь застал врасплох. Она повернулась и оглядела собравшихся старейшин и всех остальных взрослых членов клана, которые смотрели и слушали, а затем снова посмотрела на Золотой-Голос.
“Ты не теряла времени даром, спланировав засаду на глупых древесных прыгунов, из которых, похоже, состоит твой новый клан, сестра-по-выбору! — заметила она мыслеголосом, в котором смешались тревога, отчаянье, надежда и глубокое изумление. — И ты проделала это прежде, чем мы даже успели предложили тебе и Смеющемуся-Ярко гнездо на то время, пока вы будете среди нас! Возможно, Клану Солнечного Листа повезло куда сильнее чем они сами считают, ведь им удалось избежать постоянного присутствия такой, м-м, энергичной певицы памяти!”
“Я частенько подумывала, что мои старейшины оказались более удачливы, чем они сами считали… во многих областях, Старшая Певица”, — настолько скромно ответила Золотой-Голос, что рассмеялись даже многих из тех, кого она ошарашила наиболее сильно.
“Может и так, а может и нет, — куда более серьезным тоном произнесла Ветер-Памяти. — Я не шучу, когда говорю тебе, что то, что ты предложила нам сегодня, может оказаться даже более важным — или опасным — для Народа чем все, что могла представить себе сама Поющая-Истинно. Это наверняка самая серьезная вещь, которую кто-либо выносил на обсуждение со времен Поющей-Истинно, и я полагаю, что польщена и горда тем, что ты пришла с этим в клан, откуда произошли она и Лазающий-Быстро