— Владимир Михайлович, пришла просить вас снять меня с этой темы, — осторожно произнесла я.
— В чем дело? — строго спросил он.
— Не могу больше, противно.
— Противно — детский сад какой-то, — он покачал головой и укоризненно посмотрел на меня. — Ты мне конкретику давай.
— Конкретно, — начала я, с обидой на его строгость. — Брачное агентство — вывеска — ловушка для трепетных девиц с тонкой душевной организацией. Бабка эта натуральная сводня, клиенты — извращенцы, и это только верхушка айсберга, с которой успела познакомиться я! Уверена, что Валерия Аркадьевна занимается делами куда серьезней… Альбома с невестами я еще не видела, но подозрения есть.
— Широкое поле для дальнейшей деятельности, — недовольно произнес шеф-редактор, — я так понимаю, что тема еще не разработана, нет фактов, снимков участников, свидетелей, в конце концов — только домыслы.
— Да не могу я больше, Владимир Михайлович, отстраните, прошу! — взмолилась я. — Считайте, что не справилась.
— Нет, Парамонова, так не пойдет, — заявил он, — аргументов нет.
— Хорошо, — я чуть не плакала от обиды. — Я заплатила шесть тысяч рублей за то, чтобы меня заподозрили в желании исполнить фелляцию в модном ресторане, — тут брови Михалыча подскочили вверх, — порвала чулки, разбила колени, выкинула босоножки, которые стоят больше чем шесть тысяч, и еще кое-кто хотел подглядывать за тем, как я качаюсь на качелях!
— И это аргументы, Парамонова? — спросил Михалыч, но все же чувствовалось, что он смягчился, видно проняло его мое приключение. — Заподозрили в желании… хотел подглядывать…
— Нет, ну нужно было чтобы меня… — пробурчала я под нос.
— И остальное решается на раз, — продолжил он, сделав вид, что не расслышал, — авансовые получишь в бухгалтерии, на чулки и босоножки премируем, к доктору направим. Какие проблемы?
— Владимир Михайлович, я боюсь, — пошла я ва-банк.
— Боишься? — переспросил он, внимательно глядя на меня.
— Нарваться на неадекват боюсь… — залепетала я, редко кто мог выдержать пристального взгляда шефа. — Это какое-то фрик-шоу, видели бы вы их глаза… страшно, а вдруг…
Михалыч перестал меня сканировать, и стукнул ладонью по столу:
— А вот это уже аргумент. Раз такое дело, дам я тебе помощника, вдвоем сподручней. Будет за тобой присматривать, да и лишние руки не помешают. И запомни, Парамонова, ни один здравомыслящий журналист не откажется от такого жирного куска по собственному желанию — незаменимых нет! Все, Алла, на сегодня ты свободна, а я пока тебе напарника подыщу, завтра и представлю. Ступай.
Я вышла из кабинета, от двери которого кинулись врассыпную обитатели Двора Чудес. Подслушивали. И подсматривали. И возглавлял всю эту банду обломленный, но несломленный Юрий Лопатин.