— Ну и глушь… — протянула Лада, из-за отсутствия допинга ее настроение становилось все хуже и хуже.
— Нормальный город, избаловала тебя Москва.
— Соскучилась в Италиях по таким милым индустриальным пейзажам? — с иронией проговорила Лада. — Любуйся, а я сбегаю Тинке отзвонюсь.
Лада вышла из автомобиля и направилась к музыкальной двери. Виолетта догнала ее, свистнув брелком сигнализации.
— Я с тобой.
Замучено скрипнув, дверь толкнула ее в спину. Ойкнув, Виолетта замерла на пороге просторного помещения телеграфа. Мелкие частицы пыли без движения стояли в солнечных лучах, пронзающих прорехи вертикальных жалюзи, лишь хлопок двери внес дуновение ветра, и пыль завихрилась смерчевым столбом, но через секунду вновь замерла в ярких пятнах. Мебель сего заведения сохранилась еще со сталинских времен и отличалась основательностью и помпезностью. Служащие за массивными стойками красного дерева и оконцами в потемневших латуневых ободках смотрелись детьми, усевшимися поиграть в увлекательную игру. Но вместо ожидаемых кассовых монстров с чугунными боками и клавишами в виде кнопок на длинных ножках, кассиры нажимали клавиши современных компьютеров и близоруко щурились в экраны мониторов.
— Девушка, междугородний разговор нужно заказывать? — спросила Лада, наклонившись к ближайшему оконцу.
Девушка лет пятидесяти ловко порхала пальцами по клавиатуре, издавая звуки похожие на стук кастаньет. Она подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Куда будете звонить?
— Ангельск, на мобильный.
— Областные звонки из пятой кабины, — сверкнула золотым зубом кассирша, — счет пробьют в Президентской кассе.
— Президентской?
— Слева, у портрета Путина.
— А! Спасибо.
Шаги девушек гулко раздавались в огромном полупустом зале. Старушка со смешной летней шляпкой на голове старательно водила ручкой по телеграфному бланку.
Вместо перьевых ручек в пустых массивных чернильницах торчали шариковые, устремив в высь острые колпачки. Пятая кабина. Тяжелый воздух непроветриваемого помещения.
— Фу, не закрывай дверь, — попросила Лада Виолетту.
— Что бы все слышали, как ты будешь рассказывать Тинке о зарезанном итальянце?
— Что ж я сумасшедшая, что ли? Лишь договорюсь о встрече, — сердито ответила Лада.
— Ну-ну.
Лада набрала номер и в ожидании ответа нетерпеливо постукивала легкой теннисной туфелькой по деревянному настилу пола кабины.
— Тинка! — вдруг радостно завопила она, и не выдержавшая Виолетта прикрыла дверь кабины. — Тинка, родная, мы так соскучились, вот и Ветка здесь!
— Вы откуда, сумасшедшие? — смеялась в трубку Тина.
— Тинка, мы в Ельске. Через несколько часов будем в Ангельске, но…