– Что все это значит, Джон?
– Разве я не рассказывал тебе об анонимных письмах? Впрочем, история не очень увлекательная.
– И долго это уже продолжается? – Изучив письмо, Джилл принялась рассматривать конверт.
– Месяца полтора. Может, чуть дольше. А что?
– Видишь ли, это письмо было отправлено в тот день, когда пропала Элен Аббот.
– Вот как! – Ребус взял конверт и посмотрел на почтовый штемпель. На нем значилось: «Эдинбург, Лотиан, Файф, Бордерз». Район довольно обширный, а откуда именно отправлено – не угадаешь. Он опять подумал о Майкле.
– Ты, наверно, не помнишь, когда получал предыдущие письма?
– К чему ты клонишь, Джилл? – Он поднял голову и увидел вдруг, что на него пристально смотрит профессиональный полицейский. – О господи, Джилл! Это дело уже у всех в печенках сидит. Нам всем начинают мерещиться привидения.
– Мне просто интересно, только и всего. – Она перечитывала письмо. Судя по выбору слов и стилю, его писал вовсе не сумасшедший. Именно это ее и беспокоило. Ребус же, поразмыслив, пришел к выводу, что письма, кажется, и вправду приходили примерно тогда же, когда совершалось очередное похищение. Как он мог все это время не замечать столь очевидной взаимосвязи? Какая непростительная слепота! Полтора месяца ходил с шорами на глазах, будто ломовая лошадь. Однако не исключено, что все это лишь чудовищное совпадение.
– Это просто случайное совпадение, Джилл.
– Так скажи, когда пришли остальные письма.
– Не помню.
Джилл наклонилась к нему. За очками ее глаза казались огромными.
– Ты от меня что-то скрываешь? – спокойно спросила она.
– Нет!
Все обитатели палаты обернулись на его крик, и он почувствовал, что краснеет.
– Нет, – прошептал он, – я ничего не скрываю. По крайней мере…
Да ему и в голову такое не приходило. Он все валил на годы работы в полиции: он столько произвел арестов, столько написал протоколов, что, уж конечно, нажил множество врагов. Но ни один из них наверняка не стал бы его так мучить. Наверняка.
С помощью ручки, бумаги и умственного напряжения Ребус и Джилл уточнили все обстоятельства получения писем: даты, содержание, способы доставки. Джилл, сняв очки, потерла переносицу и вздохнула:
– Вряд ли это случайное совпадение, Джон.
В глубине души он знал, что она права. Знал, что все это неспроста, что случайностей не бывает.
– Джилл, – проговорил он решительно, натянув одеяло до подбородка. – Я должен отсюда выбраться.
В машине она продолжала донимать его вопросами. Кто бы это мог быть? Какая тут связь? Почему?
– В чем дело?! – Он опять сорвался на крик. – Я что теперь, подозреваемый?