Все, что ей было нужно, это собрать достаточное количество материалов, чтобы убедить в этом и Джилл Темплер.
Как это делается, она хорошо знала. Эллен начала с того, что позвонила в полицейский участок в Форт-Уильяме и поговорила с очень любезным сержантом Дональдом Маклеем, который хорошо помнил это дело.
– Его нашли на склоне Бен-Дорхори, ближе к вершине, – сказал он. – Судя по всему, тело пролежало под открытым небом не менее двух месяцев. Это довольно безлюдное место, и если бы не егерь, оно могло бы проваляться там еще бог знает сколько времени. Мы действовали строго по инструкции, но на трупе не было ни документов и ничего такого, что помогло бы идентифицировать убитого.
– Что, даже денег не было?
– Мы, во всяком случае, их не нашли. В карманах было пусто, этикетки на куртке, рубашке и белье ничего нам не говорили. Мы проверили окрестные пансионы и гостиницы, проштудировали списки пропавших без вести за два года, но не обнаружили ни одной зацепки.
– А как насчет оружия?
– Что – насчет оружия?
– Вы сняли отпечатки пальцев?
– Это через столько-то времени?… Никаких отпечатков там просто не могло быть!
– Но вы проверили?…
– Конечно. Мы проверили все, что полагается проверять в таких случаях – можете не сомневаться.
Эллен быстро записывала все, что он говорил, сокращая большинство слов.
– А следы пороха?
– Что-что?
– Следы пороха на коже. Ведь он, кажется, был убит выстрелом в голову?
– Точно. Но наш патологоанатом не нашел на коже головы ни ожогов, ни следов несгоревших пороховых частиц.
– Вам не показалось это необычным?
– Нет, не показалось. Выстрелом с близкого расстояния ему снесло полголовы, а то, что осталась, обгрызли лисицы и расклевало воронье.
Эллен на мгновение перестала писать.
– Понимаю… – проговорила она медленно.
– Собственно говоря, это было даже не тело, а одетый в лохмотья скелет, – пояснил Дональд Маклей. – И кожа как пергамент… На этой горе дуют очень сильные ветры.
– Вам не показалось, что эта смерть могла произойти при подозрительных обстоятельствах?
– Мы руководствовались результатами медицинской экспертизы. А вскрытие не обнаружило никаких следов, которые указывали бы на насильственный характер смерти.
– Не могли бы вы прислать мне копию акта судебно-медицинской экспертизы?
– С удовольствием, только сначала пришлите письменный запрос.
– Заранее спасибо. Еще такой вопрос… – Эллен в задумчивости постучала по блокноту обратной стороной ручки. – Насколько далеко от тела лежал револьвер?
– Футах примерно в двадцати.
– И вы считаете, что его могло переместить какое-то животное?