Собираться надо немедленно и выезжать через час как минимум. Еще неизвестно, сколько придется добираться в нынешних условиях до места назначения. Комендантский час, патрули вигилов и военной полиции на дорогах не способствовали быстроте передвижения.
Впрочем, собираться ей незачем – все вещи уже приготовлены и уложены. Новенький камуфляж и броня подобраны (одежда Марка и его вещи подходили Верджи идеально). Осталось только попрощаться.
Верджи постучала в дверь спальни Илоны. Жена Флакка обосновалась вместе с сыном и маленьким Друзом в одном из отсеков подвала и называла этот закуток спальней. В соседнем отсеке разместился управляющий Табий с женой и сыном. Еще один отсек заняли фермерские жены с маленькими детьми.
Илона открыла дверь; вечный фонарик, стилизованный под старинный римский масляный светильник, служил ночником и давал немного теплого желтого света. Малыш Друз спал, а вот маленький Флакк проснулся и ни за что не хотел снова засыпать, хныкал и колобродил. Илона держала его на руках.
– Я уезжаю, – сказала Верджи. – Лери на станции у Друза. Теперь в поместье распоряжаешься ты.
– Но как же… Марк сказал… – растерялась Илона.
– Управляющий знает все здесь гораздо лучше. Я надеялась, что вернется Лери и возьмет все на себя, но она, судя по всему, застряла на станции. Так что теперь «Итака» в твоем распоряжении. Наверняка, как только начнется наземная операция, явятся люди проситься в подвалы. Управляющий Табий уже приготовил для них одеяла и надувные матрасы, есть запас воды и переносные латрины. Вентиляция работает, но с едой туговато. Еду пусть приносят с собой. Или придется пить вино и запивать водой… – Верджи внезапно задохнулась, будто споткнулась на бегу. – В общем, ты справишься.
Илона ухватила ее за руку, маленький Флакк тоже протянул к ней руки.
– Верджи, ты уходишь из-за этих дурацких обвинений?
– Каких обвинений? В чем?
– Это все сплетни Галанета… Поверь.
– Да о чем ты?
– Тебя и Марка обвиняют… будто бы вы – агенты колесничих. Конечно, это бред. И презумпция невиновности…
– Это не имеет значения.
– Верджи, тебе совершенно… – начала было Илона.
– Мое место не здесь, – отрезала Верджи.
«Думаю, мне вообще нигде нет места. Я просто притворялась, что обрела дом. Мое место рядом с Марком, где бы он ни был. Но его здесь нет. Значит, и мне пора уходить».
И она закинула на плечи вещевой мешок. Он вдруг оказался невероятно тяжел.
* * *
Седьмой легион ополчения занимал позиции возле Норика. Для Верджи нашлось место лишь в грузовом флайере, да и то обещали подбросить лишь до границы района, а дальше предстояло добираться самой. Сидеть пришлось в неудобном жестком кресле у стены, тогда как почти все пространство флайера занимали контейнеры с оборудованием. Везли андроидов, если судить по маркировке груза. Видимо, их тоже собирались бросить в бой с помощью небольших ухищрений программистов техноцентра. Повара и домашняя прислуга – страшная сила, надо полагать.