Анималы отступили.
Лери стиснула кулаки: боевая станция ничем не могла помочь: «кошелка» была вне досягаемости станционных пушек, картину боя передавали зонды-шпионы. Если колесничие продержатся до второй волны атакующих и получат подкрепление (возможно, соизмеримое с первым флотом), то Лацию придется туго. Правда, есть надежда, что подоспеет лацийских флот. Но потери…
И вдруг борт «кошелки» вздулся огромным флюсом, и наружу ударило белое пламя.
– Орк! – только и выдохнула Лери.
– Похоже, они сами подорвались, – заметил Скрибоний.
Разумеется, один взрыв не мог уничтожить «Мюрата», но анималы стаей разъяренных псов накинулись на поврежденный корабль колесничих, как на раненого зверя.
– Ну все, им конец! – самодовольно выдохнул Скрибоний. – Можно открывать шампанское.
Прежде чем сесть на запасном космодроме, Корвин сделал виток вокруг Лация. Планета выглядела ужасно – черное выжженное пятно на месте военной базы на севере (вместе с базой ракета уничтожила целый район), помигивающие красным облака радиоактивной пыли и зоны заражения, уничтоженные города и поселки, взорванные гравитаторы на основном космодроме, горящие до сих пор степи и леса. «Алконосту» приходилось все время уворачиваться – обломки кораблей – своих и чужих – образовали мусорный пояс на орбите. Да, чистильщикам будет чем заняться в ближайшую пару лет.
Анималы сгруппировались вокруг боевой станции Друза. Марк насчитал их около двух десятков с небольшим. Значит, Нерония прислала три братства (или, может быть, четыре, смотря какие были потери) на помощь своему вечному врагу.
«Я кое-что сумел сделать для Лация, – улыбнулся про себя Марк. – Хотя об этом никто и не знает… но будут знать мои будущие дети. И этого достаточно».
Несколько лацийских кораблей из флота, что прибыл из сектора Психеи (когда драка уже закончилась), совершали витки вокруг планеты, собирая данные о потерях (зондам-разведчикам в этой мусорной куче делать было нечего) и подбирая самые большие обломки, падение которых грозило новыми катастрофами. Основные лацийские силы во главе со «Сципионом Африканским» пока находились в районе Петры.
Корвин запросил разрешение на посадку.
– Ждите в очереди, – сообщили с земли. – Вне очереди мы сажаем грузовые транспорты с Петры, Лация II и с Психеи.
Марк попытался связаться сначала с Верджи, потом с Лери. Ни та ни другая не откликнулась. Даже сенаторский браслет Лери молчал.
«Ну конечно! Колесничие первым делом уничтожили спутники связи. Действует только аварийная узконаправленная связь. Будем надеяться, что с ними все в порядке, сидят сейчас в подвалах „Итаки“ все вместе и нянькают малышей».