– Проводи ее в мой кабинет, – буркнул посол в комустройство.
Гарве отключил Галанет, оперся локтями о столешницу роскошного стола из мореного дуба, сплел пальцы в замок. Что сказать этой женщине? Отчитать ее? Или выслушать, а потом сделать вид, что никакого разговора прежде не было?
«А зачем? Зачем мне юлить и бояться? – задал сам себе вопрос Гарве и не нашел ответа. – Чего я страшусь, если все уже решено?»
Верджи вошла. Черная дерзкая челка, облитая объемным лаком, свешивалась на глаза, на губах – лиловая помада. Одета она была изысканно: платье без рукавов в широкую поперечную полоску (черная, фиолетовая, сиреневая, все разной ширины), стянутое широким черным поясом. Два золотых массивных браслета (оба коммики или один фальшивый?), золотой кулон с крупным изумрудом на груди. Золотые босоножки на высоченных каблуках. Она без приглашения уселась в кресло, положила ногу на ногу.
– Я принимаю ваше предложение, посол, – заявила Верджи с таким видом, будто оказывала милость Гарве.
Носок ее золотой туфельки подрагивал. Отличный наряд для каторжанки, ничего не скажешь.
– Какое предложение? – Гарве вздернул брови в фальшивом удивлении.
– О возвращении на Колесницу. Вы обещали отмену смертного приговора, не так ли?
– Но не полное помилование, – напомнил посол.
– Я знаю. Не смерть, так ведь?
– У вас нет детей?
– Нет… есть племянник, – если Верджи и удивилась такому повороту разговора, то постаралась не подать виду.
– Тогда возьмите для него игрушку. Купил и только потом вспомнил, что мне она ни к чему.
Он достал из ящика и поставил перед собой игрушку-анимашку. Ящерица вертелась на куске янтаря и отбрасывала свой хвост, который тут же вырастал. Посол пододвинул игрушку поближе к Верджи и откинулся в кресле. Верджи выключила анимацию и спрятала ящерку в сумку. Странный подарок. Совсем не детская игрушка. Зачем Гарве ее купил? Его единственный сын погиб пять лет назад. Неужели посол все еще покупает для него игрушки?
– Вас ждет десять лет каторги. Или вы позабыли об этой маленькой детали? – поинтересовался колесничий.
– Когда есть выбор – смерть или десять лет каторги, мало кто выберет смерть. Не так ли? – Верджи улыбнулась.
– Я бы выбрал предсказанную смерть, – жестко заметил Гарве. – Если вы рассчитываете сбежать из тюрьмы, то жестоко ошибаетесь. У вас это не получится, при всей вашей ловкости. Десять лет каторги выдержать не так-то просто, особенно молодой и красивой женщине. У нас нет отдельных женских тюрем, это вы знаете?
– Я помню о мощи Империи Колесницы.
– О мощи Империи Колесницы