Таул кивнул, соглашаясь.
- Ты знаешь, как пройти во дворец. Найди его и спроси, что здесь случилось. - Кравин сейчас в незавидном положении, размышлял Таул: Баралис, возможно, уже обнаружил, кому принадлежит этот дом. - А если он не захочет говорить, пригрози оповестить весь город о том, что мы пользовались этим домом с его дозволения. - С учетом нынешних настроений это сулило по меньшей мере повешение. - Понял?
Хват кивнул с деловым видом.
- Еще что-нибудь?
- Разузнай в точности, какими домами он еще владеет, и возвращайся сюда. Я буду тебя ждать.
- У меня может уйти на это несколько часов, Таул. Не так легко найти кого-то во дворце, если не знаешь, где искать.
- Тогда я пойду с тобой, - не колеблясь решил Таул.
- Ну уж нет. Ты мне только мешать будешь, - с неожиданной твердостью ответил Хват. - И потом, мне не улыбается идти через весь Брен с человеком, которого разыскивают. Ты Уж не обижайся.
- Ну что ты, - пробормотал Таул, потрепав Хвата по щеке. ему не хотелось отпускать мальчика одного, но выбора, похоже не было. Не найдя слов, чтобы выразить свою заботу и любовь, он сказал только:
- Смотри же, Хват, береги себя.
- Не учи ученого, - фыркнул Хват. - Не беспокойся, Таул, я мигом обернусь.
С этими словами он сбежал вниз по лестнице и пропал в ночи.
Колокол вдали пробил два часа пополуночи. Два долгих часа Джек не смыкал глаз. Его снедало беспокойство - за Грифта, за Мелли, за надежность винного погреба. Хлипкий деревянный засов - вот и все, что служит преградой незваным гостям. Завтра первым делом надо будет его укрепить, а затем найти лекаря для Грифта. Нельзя спокойно смотреть, как человек медленно угасает. Ему нужна помощь - и, хотя искать ее опасно, Джек с Мелли согласились, что обязаны пойти на этот риск.
Джек повернулся на своем топчане. Не так-то легко уснуть, когда между тобой и досками одно лишь тонкое одеяло. Не говоря о крысах, которых Джек ненавидел. Он невзлюбил этих жирных, но тонконогих тварей с первого же раза, как мастер Фраллит послал его в амбар. Даже теперь, восемь лет спустя, Джек остерегался опустить вниз руку или ногу, чтобы крысы не покусали пальцы.
Ночь была полна разнообразных звуков. Шмыгали и скреблись крысы, поскрипывало дерево, вдали раскатывался гром - предвестник поздней летней грозы.
Потом к этим звукам добавился еще один - он шел сверху. Джек соскочил с топчана и нашарил свой нож. Тишина. Он двинулся к люку. Было так темно, что Джек едва различал четырехугольные очертания крышки. Снова шаги теперь над самым люком. Джеку стало страшно.