Мелли подошла к нему. Она могла только догадываться о том, что он чувствует. Вчера он узнал, что он один способен сокрушить империю, создаваемую Кайлоком и Баралисом. Что может испытывать человек под гнетом подобной ответственности? И она, Мелли, смеет еще жалеть себя, когда другим, особенно тому, что стоит сейчас перед ней, предстоят куда более тяжкие испытания. Ей только и нужно, что сберечь себя и родить здорового младенца, - а Джек должен прекратить войну.
- Просто не верится, что мы пробыли вместе всего три дня, - сказала она с улыбкой.
Он кивнул:
- Лучше три, чем ни одного.
Они обменялись взглядом и оба поняли, что больше ничего говорить не надо. Хват деликатно кашлянул.
- На, Мелли, - сказал он, возвращая ей свою полегчавшую казну. - Я взял себе немного, как ты сказала.
Джек и Таул уже стояли под люком со своими тяжелыми мешками, скатанными одеялами и вооруженные до зубов - за пазухой ножи, у пояса мечи. Таул даже короткий лук повесил за спину.
Джек вылез первым, за ним Хват, последним - Таул. Боджер подал им оставшуюся поклажу. Грифт сидел на топчане у стены - он был еще слаб, но ему явно полегчало. Таул этим утром потратил немало драгоценного времени, обучая Мелли ходить за раненым.
Мейбор нисколько не жалел об их уходе. Он ни на грош не верил в то, что они говорили, однако ободрял путников, как и все остальные. Мелли любила отца, но здесь он был не прав.
Грифт не преминул дать какой-то совет на дорогу, и все об менялись словами прощания. Услышав прощальный привет Таула, Мелли вдруг потеряла все свое самообладание. Она вскарабкалась на ящики под люком и крикнула, ненавидя себя за слабость:
- Таул! Таул!
Таул склонился над люком и одним рывком поднял ее наверх.
- Поклянись, что вернешься, - сказала она.
- Клянусь вернуться к тебе, если в моей груди сохранится хоть одно дыхание, а в жилах - хоть капля крови.
Это была одна из тех клятв, что даются не на жизнь, а на смерть.
Они еще миг смотрели друг на друга, потом Таул коснулся губами лба Мелли и тихо опустил ее на руки Мейбору. Последним, что видела Мелли, был блеск его меча, когда Таул шел через двор.
- Хозяин, какой-то человек хочет вас видеть.
- Отошли его прочь, болван. Сегодня я слишком слаб, чтобы принимать кого-либо.
- Это калека, хозяин. Он опирается на палку.
Баралис знал слабость Кропа к увечным - недаром тот все время таскал при себе трехногую крысу.
- Скажи хотя бы, кто он такой.
- Он говорит, хозяин, что зовут его Скейс и что он доводится братом Блейзу.
Баралис попивал сбитень, сидя у огня на мягком стуле с высокой спинкой. Несмотря на слабость, он оделся, чтобы не показывать своей немощи посторонним. Путешествие на Ларн исчерпало его телесные силы, но ум был ясен, как всегда. Стало быть, брат Блейза хочет видеть его? В Баралисе пробудилось любопытство, и он велел Кропу впустить посетителя.